:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/WAQGA3UXMZEMNBZEDNUFEHYSCU.jpg "Mientras tanto, la participación entre las mujeres de 55 años o más se ha mantenido cerca de los mínimos de la era de la pandemia, un patrón que sugiere que las mujeres mayores siguen haciendo sacrificios para ayudar a mantener a sus familiares más jóvenes en la fuerza de trabajo.")
Bloomberg — Hace tres años, una pandemia mundial desencadenó la llamada “recesión femenina”, cuando millones de mujeres perdieron su empleo o abandonaron la vida laboral para cuidar de sus seres queridos. Ahora son ellas las que lideran la recuperación.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/T56XAPOQ7NCD3HYILOVVHYTPXY.jpg "Mujeres de EE.UU. ganan ahora tanto o más que hombres en la mitad de matrimonios")
Las empresas tienen más mujeres en nómina que nunca, en parte por el aumento constante de la proporción de mujeres de 25 a 54 años empleadas o en busca de trabajo. La tasa de participación de este grupo alcanzó un máximo histórico del 77,5% en abril, superando el máximo alcanzado en 2000, según datos del gobierno que se remontan a la década de 1940.
“Hemos vuelto a lo mejor que las mujeres habían hecho nunca históricamente”, dijo Kathryn Anne Edwards, economista laboral.
Este hito supone un cambio de tendencia sorprendentemente rápido desde las profundidades de la crisis de Covid-19, que había echado por tierra años de progreso en la participación de la mujer en el mercado laboral. El repunte refleja desde el aumento del trabajo a distancia hasta tendencias a largo plazo, como el aumento del número de mujeres que obtienen títulos universitarios. Pero, sobre todo, se debe a las condiciones económicas: El mercado laboral estadounidense es fuerte, lo que aumenta la participación de diversos grupos, y la persistente inflación ha presionado a las familias para que encuentren formas de compensar el aumento de los costes.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/XTXEV73BFZCC5GIBEWAJGPHTDE.png "La participación de las mujeres de 25 a 54 años subió al 77,5% en abril.")
“No cabe duda de que la recuperación ha sido muy fuerte”, afirma Beth Almeida, economista laboral y miembro del Center for American Progress. “Y cuando hay muchos puestos de trabajo disponibles, la gente da un paso adelante para cogerlos”.
Las ofertas de empleo, aunque en descenso, siguen superando en número a los parados en 1,6 a 1, y la tasa de desempleo -que ahora es del 3,4%- se sitúa en su nivel más bajo desde principios de los años cincuenta. Esta desconexión entre la oferta y la demanda de mano de obra ha obligado a las empresas a aumentar rápidamente los salarios para atraer y retener a los trabajadores. Por ejemplo, los sueldos y salarios del sector privado han subido más de un 10% en los dos últimos años.
Tamara Atkinson, que dirige la junta de desarrollo de la mano de obra en la zona de Austin, afirma que la abundancia de puestos de trabajo y la mejora salarial han contribuido a la incorporación de más mujeres al mercado laboral.
“Una segunda razón por la que vemos participar a más mujeres es, francamente, la necesidad”, dijo Atkinson.
El año pasado, la inflación en EE.UU. alcanzó su nivel más alto en 40 años, el 9,1%. Y aunque se ha ralentizado desde el máximo alcanzado a mediados de 2022, los precios siguen subiendo a un ritmo acelerado. Para los consumidores, esto se ha traducido en un aumento del precio del alquiler, los alimentos, la gasolina y otros bienes y servicios.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/PIFU5ORGIJFJDMC6KFRJYDFW54.jpg "Se debilita el mercado laboral de EE.UU.: caen vacantes y aumentan despidos")
En este contexto, Atkinson, directora ejecutiva de Workforce Solutions Capital Area, afirma que su grupo ha observado un “notable aumento” del número de mujeres que solicitan ayuda para acceder a servicios que cubren necesidades básicas como la alimentación y el transporte.
Al mismo tiempo, muchos hogares se están adaptando a la expiración de la ayuda gubernamental de la era de la pandemia, como el crédito fiscal ampliado por hijos que llevó a muchas familias a recibir pagos mensuales.
“Muchos de esos apoyos han desaparecido”, dijo Pamela Nabors, presidenta y CEO de CareerSource Central Florida. “Por necesidad, muchas más mujeres han tenido que volver a entrar en el proceso de búsqueda de empleo”.
Factores demográficos
La pandemia reconfiguró las políticas del lugar de trabajo y las disposiciones para el cuidado de los niños de una forma que está influyendo en la decisión de las mujeres de incorporarse o permanecer en el mercado laboral.
Economistas como Lara Loewenstein, del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, han señalado el aumento del trabajo a distancia e híbrido, así como una mayor flexibilidad, como posibles factores que contribuyen a ello.
Mientras tanto, la participación entre las mujeres de 55 años o más se ha mantenido cerca de los mínimos de la era de la pandemia, un patrón que sugiere que las mujeres mayores siguen haciendo sacrificios para ayudar a mantener a sus familiares más jóvenes en la fuerza de trabajo.
“Si se cerraba la guardería, la abuela se convertía en niñera”, explica Almeida. “En realidad, eso ayudó a fomentar la vinculación laboral de muchas mujeres en edad de trabajar, aunque redujo la vinculación laboral de las mujeres mayores”.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/ZPXG3R6NNBD2TMUFUAFAOPC4LI.png "Las mujeres mayores no han experimentado el mismo repunte que las de 25-54 años (tasa de participación de febrero de 2020 = 100).")
Es probable que también influyan algunos cambios anteriores a la pandemia. Francine Blau, economista de la Universidad de Cornell, afirma que el descenso de las tasas de fertilidad podría contribuir a una mayor participación de la mujer en el mercado laboral.
Según Almeida, el aumento del nivel educativo de las mujeres también es importante. Las mujeres con estudios universitarios tienen más probabilidades de formar parte de la población activa que las que no los tienen, en parte porque a menudo pueden conseguir trabajos mejor pagados que les permiten permitirse el cuidado de los niños.
Fragilidad del futuro
Aunque la solidez del mercado laboral ha permitido a muchas mujeres buscar mejores oportunidades de empleo, con salarios más altos y prestaciones más atractivas, gran parte de las necesidades de contratación se dan ahora en sectores peor pagados, como el ocio y la hostelería y los servicios sanitarios a domicilio.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/RZI5K5O3RBAYVETEXNOGHMP3VA.jpg "Salarios de mujeres crecen más en EE.UU., pero no están a la par de los hombres")
“Nos hemos recuperado de un declive, pero eso no es lo mismo que prosperar”, afirma Edwards, que también es colaboradora de Bloomberg Opinion. Muchos de los empleos abiertos “no son trabajos que consideraríamos de sustento familiar”.
Aunque Edwards calificó de “buena noticia” el récord de participación, no está claro que los avances puedan consolidarse, o incluso mantenerse.
“Sin un cambio de fondo en la política de conciliación de la vida laboral y familiar y en la disponibilidad de servicios de guardería, dudo mucho que se produzcan nuevos aumentos”, dijo Blau.
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