Haitianas van a la Copa Mundial de Fútbol sin patrocinadores

Haití, el país más pobre del hemisferio occidental, venció a potencias como Chile y México para asegurarse un lugar en el Mundial Femenino en Australia y Nueva Zelanda

Haitianas van a la Copa Mundial de Fútbol sin patrocinadores. Foto: @fhfhaiti
Por Jim Wyss
06 de junio, 2023 | 09:56 AM

Bloomberg — Haití tiene poco de qué alegrarse, está sumido en violencia, hambre y caos político. Pero su selección femenina de fútbol quiere cambiar este panorama.

A pesar de no tener patrocinadores corporativos o gubernamentales y de no poder jugar en casa debido a problemas de seguridad, Haití, el país más pobre del hemisferio occidental, venció a potencias como Chile y México para asegurarse un lugar por primera vez en el Mundial Femenino de este verano en Australia y Nueva Zelanda.

“Significa mucho para mí poder hacer historia”, dijo Milan Pierre-Jerome, defensa haitiana que también juega fútbol para la Universidad George Mason mientras estudia una licenciatura en gestión deportiva y comunicación deportiva. “Representar a Haití bajo una luz positiva es algo que realmente aprecio”.

La euforia en la cancha contrasta fuertemente con la vida cotidiana en Haití, que está atrapada en una de sus crisis más profundas en décadas, dos años después del asesinato del presidente Jovenel Moïse. Pandillas armadas hasta los dientes se han apoderado de gran parte del país, y los asesinatos y secuestros son pan de cada día. Aproximadamente la mitad de la población pasa hambre.

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Su equipo nacional de fútbol femenino ha tenido que jugar en el contexto de esos conflictos. El equipo no ha podido jugar en Haití en más de tres años debido al caos. Los partidos “de local”, incluidos los que llevaron a su clasificación para la Copa del Mundo, se llevaron a cabo en República Dominicana ante preocupaciones de seguridad. Todo el equipo ahora vive y trabaja en el extranjero, principalmente en Estados Unidos y Europa.

“Ver a un país tan pobre entre los 32 mejores países del mundo en fútbol supera lo grandioso”, dijo Richard Adrien, quien dirigió al equipo de 2015 a 2020 y todavía participa en clubes de fútbol en Haití. “Ha sido toda una lucha que hayan llegado a este nivel, pero tienen tanto talento técnico que es increíble”.

Cuando se llevó al trofeo de la Copa del Mundo a su gira obligatoria por Haití en abril, la portera Kerly Theus fue la única miembro del equipo que asistió al evento. Tampoco hubo desfiles ni fiestas, que suelen darse tras el premio más codiciado del fútbol.

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Theus, quien también juega en el FC Miami City de Florida, dijo que su madre trató de convencerla de que no viajara a Haití debido a la delincuencia desenfrenada.

“Decidí ir para darle a la gente algún tipo de apoyo y sensación de orgullo”, dijo. “Quiero que el mundo sepa que Haití no es todo negativo. Tenemos mucho talento en la isla y quería ser símbolo de esperanza para las niñas y hacerles saber que no será así para siempre”.

La Federación Haitiana de Fútbol rechazó repetidas solicitudes de entrevistas, pero confirmó que el equipo no cuenta con apoyo financiero privado. “El Estado haitiano y el sector privado pueden dar un paso al frente”, escribió la federación en un texto, “pero no tenemos nada por el momento”.

La FIFA cubrirá las necesidades de viaje y alojamiento del equipo. Los 32 equipos en el torneo se repartirán US$30,7 millones, unos US$960.000 por equipo, para cubrir los gastos de viaje y otros preparativos previos al torneo para una delegación de 45 miembros. La FIFA proporcionó la misma cantidad, e impuso las mismas condiciones, para la Copa Mundial masculina en Catar en 2022, dijo la organización en un correo electrónico.

Sin embargo, Pierre-Jerome dijo que no invadía su mente la falta de patrocinio corporativo.

“Todo lo que necesitamos es una pelota, tacos y espinilleras”, dijo. “Todas esas cosas externas realmente no importan”.

La primera prueba del equipo será el 22 de julio, cuando Haití, en el puesto 53 del mundo, se enfrente a Inglaterra, cuarto clasificado, en la fase de grupos. También jugarán Dinamarca y China. Si bien las probabilidades son difíciles, no son insuperables, dijo Theus.

“Si nos mantenemos positivas y jugamos juntas, haremos historia”, dijo la portera. “Creo que podemos sorprender al mundo”.