Bloomberg — La lucha de Joe Biden por seguir siendo el candidato demócrata está impulsada por una seguridad en sí mismo moldeada por sus cinco décadas en Washington, una época en la que se le descartó repetidamente en su intento de llegar a la Casa Blanca.
Para muchos estadounidenses, la insistencia de Biden en volver a presentarse a los 81 años desafía la lógica. Un furioso esfuerzo por demostrar que tiene la resistencia necesaria para servir otro mandato ha hecho poco por invertir la percepción de que es demasiado viejo. Seguramente, dicen sus escépticos, los demócratas estarían mejor servidos con un líder más joven y enérgico al frente de la candidatura.
Pero las ansiedades de los legisladores, donantes y activistas demócratas tras la calamitosa actuación de Biden en el debate solo han parecido endurecer su convicción de que es el mejor candidato para vencer a Donald Trump.
“Soy la persona más cualificada para presentarme a la presidencia. Le gané una vez y le volveré a ganar”, dijo Biden en una rueda de prensa el jueves.
Biden nunca se ha dejado influenciar por personas ajenas a su partido. Ha mantenido un pequeño círculo de asesores que en su mayoría ha permanecido igual durante décadas. Las decisiones trascendentales se han tomado durante discusiones familiares, en las que su esposa, Jill, ha desempeñado un papel importante. Su único hijo vivo, Hunter, que ha luchado contra la adicción y fue condenado por cargos federales de posesión de armas, se ha unido recientemente a las reuniones de la Casa Blanca, según NBC News.
Hay pocos indicios de que las personas más cercanas a Biden le hayan presionado para que reconsidere su candidatura. Se trata de una conversación difícil de mantener, que equivaldría a pedir a un hombre que luchó por la presidencia a lo largo de varias temporadas electorales que renuncie al cargo y pase a una jubilación forzosa por su edad.
Los demócratas que abogan por un nuevo candidato han dicho que el envejecimiento solo avanza en una dirección y que el tipo de actuación titubeante que Biden ofreció en el debate solo será más común en un segundo mandato que terminaría cuando él tenga 86 años. Sin embargo, el presidente ha dejado de lado esa idea.
Lea más: Trump y Biden demuestran que los multimillonarios no siempre ganan en política
Cuando el representante por California Mike Levin le retó a abandonar el viernes durante una llamada privada, Biden reconoció que la edad es una “preocupación legítima para la gente”, pero dijo que podría tranquilizar a la gente apareciendo más en público.
"Tengo que salir y mostrárselo todo a la gente, desde lo bien que me muevo hasta lo mucho que sé, y que todavía estoy a buen cargo", dijo Biden, según personas familiarizadas con el intercambio.
Las dudas sobre la capacidad de Biden para vencer a Trump siguen extendiéndose por el Partido Demócrata. Pero con actos como el que protagonizó el viernes en Detroit -que contó con una multitud estridente que coreaba "no renuncies"- se hizo aún más difícil imaginar la posibilidad de que Biden se retirara.
Fortaleza familiar
La esposa y el hijo de Biden se han agrupado en torno a él con muestras de apoyo que indican que no tienen recelos sobre su candidatura. El presidente está "totalmente dentro", dijo Jill Biden el lunes en un acto de campaña. "Igual que él siempre ha apoyado mi carrera, yo también estoy totalmente dentro".
La mecánica del partido también está ayudando a Biden. Hay poco camino para que los demócratas le expulsen, dado que ganó suficientes delegados en las primarias presidenciales del partido para convertirse en el nominado.
Las únicas opciones para los críticos de Biden son ejercer presión pública y retener las donaciones de campaña. Ese escenario, sin embargo, choca frontalmente con su terquedad y su creencia de que sigue siendo el mejor abanderado. Sus raíces en el Senado, una institución en la que las primarias son poco frecuentes y los candidatos suelen servir hasta los 80 años o más, también se ciernen sobre él.
Las continuas vacilaciones de los principales demócratas sobre si deben guardarse sus reservas o hacerlas públicas también están haciendo ganar tiempo a Biden. Luminarias como Nancy Pelosi o Barack Obama podrían ser persuasivas para Biden, pero hasta ahora no han dicho definitivamente lo que creen que debería hacer el presidente.
Los ayudantes de Biden, que hablaron bajo condición de anonimato el viernes, reiteraron que la campaña mantiene el rumbo.
Es posible que Biden tampoco se inmute porque cree que es una carrera más reñida de lo que muestran muchas encuestas públicas.
"Todos los encuestadores con los que hablo me dicen que es un cara o cruz", dijo Biden en una entrevista con ABC News. "Mire, recuerdo que me dijeron lo mismo en 2020: No puedo ganar".
Lea más: “Estoy decidido a seguir”: Biden lucha por salvar su candidatura a la reelección presidencial
A estas alturas de 2020, Biden aventajaba regularmente a Trump en las encuestas. Ahora, el presidente va por detrás de su predecesor en 3 puntos porcentuales, según el promedio de encuestas de RealClearPolitics.
La decisión de Biden de atrincherarse es una prueba de su influencia en un partido en el que durante mucho tiempo se ha erizado su estatura. Los demócratas que le han exigido que se retire temen que su impopularidad no solo les cueste la Casa Blanca, sino que también arrastre a los candidatos a la Cámara de Representantes y al Senado y entregue a Trump el control unificado de Washington, haciendo realidad su peor pesadilla.
Sentimiento de falta de respeto
Esa misma aversión hacia Trump es la que impulsa a Biden a mantenerse dentro. Su camino hasta este momento ha estado marcado por desaires percibidos que han cristalizado una visión de sí mismo como un político perennemente subestimado, incluso durante su exitosa carrera contra Trump hace cuatro años.
Incluso ahora, Biden presume habitualmente de haber sido elegido a los 29 años al Senado por Delaware, en una época en que era territorio republicano. Adereza sus discursos con consejos que dio como vicepresidente a Obama, incluso cuando ha escrito sobre la decisión del expresidente de respaldar a Hillary Clinton, y no a él, como candidata del partido en las elecciones de 2016.
Lea más: Biden recurre a líderes latinos y negros para tratar de frenar las dudas sobre su candidatura
Ha expresado su frustración por haber recibido poca consideración al principio de las primarias demócratas de 2020, que finalmente ganó. Se burla de los periodistas diciendo que los medios no creían que pudiera lograr una legislación bipartidista. Y despotrica contra los agoreros que predijeron una "ola roja" que no se materializó en 2022, cuando los demócratas perdieron la Cámara de Representantes por un margen menor del esperado y ampliaron su mayoría en el Senado.
Todo eso lleva a Biden a la crisis actual, propenso a considerar el malestar del partido como un caso más de que se le falta al respeto, se le subestima o ambas cosas, dicen sus aliados y su antiguo personal.
La propia campaña del presidente reconoce que van por detrás de Trump, pero argumenta que la diferencia está dentro de los márgenes de error de las encuestas. También han expresado su confianza en que los votantes descontentos se unirán finalmente a su lado, y en que todavía tiene un camino hacia la victoria a través del llamado Muro Azul de los demócratas en Michigan, Wisconsin y Pensilvania.
--Con la colaboración de Josh Wingrove.
Lea más en Bloomberg.com
