Bloomberg — Estados Unidos anunciará próximamente medidas económicas sin precedentes contra Irán, según declaró el secretario del Tesoro, Scott Bessent, intensificando así los esfuerzos del gobierno de Trump para forzar la rendición de Teherán tras casi seis meses de guerra.
“Estén atentos a los próximos anuncios la semana que viene, porque vamos a aplicar medidas sin precedentes en la historia del aislamiento económico de un país”, declaró Bessent en una entrevista con Newsmax el jueves. Añadió que esta medida formará parte de una doble ofensiva que incluye el bloqueo continuo de los puertos iraníes.
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Los enfrentamientos estallaron el 28 de febrero cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán, que respondió con ataques con misiles y drones contra bases estadounidenses y aliados en todo Medio Oriente. Miles de personas murieron, principalmente en Irán, antes de que se acordara una tregua en junio.
Las conversaciones destinadas a lograr una paz duradera se han estancado y los enfrentamientos intermitentes han continuado, interrumpiendo el flujo de petróleo y otras materias primas clave de la región.
La economía iraní ha sufrido un duro golpe, con gran parte de su capacidad industrial dañada y las exportaciones de crudo severamente restringidas por el bloqueo estadounidense. Sin embargo, la República Islámica ha resistido oleadas de sanciones que no han logrado obligarla a ceder en su programa nuclear ni a renunciar al control del estrecho de Ormuz.
En los últimos días, el presidente estadounidense Donald Trump ha reiterado la presión económica que ejerce su administración sobre Irán, en un momento en que Estados Unidos se enfrenta a una escasez de municiones necesarias y parece receloso de ampliar una campaña militar que enfrenta una creciente oposición interna de cara a las elecciones de mitad de mandato en noviembre.
Trump declaró a Axios durante el fin de semana que está actuando con discreción respecto a Irán. “Simplemente estamos observando a Irán, con su enorme inflación y el hecho de que no tienen dinero”, afirmó.
Sin embargo, tras décadas de sanciones y una renovada campaña de presión que ha incluido un bloqueo naval total de los puertos iraníes, no está claro qué medidas económicas significativas podría implementar Estados Unidos sin recurrir a sanciones secundarias contra los compradores de petróleo iraní, como China. Esto probablemente provocaría represalias por parte de Pekín y generaría mayor incertidumbre en los precios mundiales de la energía.
Al mismo tiempo, Trump y otros altos funcionarios han proferido con frecuencia amenazas estridentes contra Irán —que luego no han cumplido— como parte de un esfuerzo por presionar a Teherán para que entable conversaciones y ponga fin a lo que muchos analistas ahora denominan un punto muerto.
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Según Jeremy Paner, socio de Hughes Hubbard & Reed, que realiza un seguimiento de las sanciones impuestas a los sectores petrolero y petroquímico de Irán, Estados Unidos ya ha añadido unas 2.200 sanciones a Teherán desde 2018.
Según un informe de Bloomberg Economics liderado por Jennifer Welch, “si 47 años de sanciones no han doblegado la voluntad de Teherán, es improbable que seguir igual produzca algún cambio”. Welch considera que el escenario más probable es que Trump continúe por el mismo camino, manteniendo las sanciones y el bloqueo, junto con ataques limitados y esfuerzos diplomáticos.
Por su parte, Irán ha reorganizado sus fuerzas armadas para ser más agresivo en el extranjero, mientras las conversaciones para poner fin a la guerra siguen estancadas, una señal de que Teherán se está preparando para la posibilidad de una era prolongada de conflicto regional.
El estrecho de Ormuz ha sido un punto clave de fricción. Ambas partes reclaman el control de esta vía marítima, por la que transitaba una quinta parte del petróleo y el gas del mundo antes de la guerra, y exigen concesiones que difícilmente se cumplirán.
Irán y Omán han mantenido largas conversaciones para establecer una ruta marítima a través del estrecho, pero Estados Unidos no participa en dichas negociaciones. Mohsen Rezaee, el recién nombrado secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, afirmó que cualquier acuerdo se mantendría al margen de una reapertura total del estrecho.
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Dos buques de la compañía petrolera nacional de Abu Dhabi fueron atacados mientras transitaban por el estrecho de Ormuz el jueves por la noche, según informó la agencia estatal de noticias de los Emiratos Árabes Unidos, WAM. No hubo heridos y la situación ya está bajo control.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos condenó el ataque, afirmando en un comunicado que atacar el transporte marítimo comercial y utilizar el estrecho como herramienta de coerción económica o chantaje constituía “actos de piratería” por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.
Mientras tanto, la Dirección General de Operaciones Marítimas del Reino Unido informó haber recibido un reporte de las autoridades militares sobre un buque cisterna que fue alcanzado por un dron el jueves mientras salía del estrecho de Ormuz. El buque sufrió daños menores y toda la tripulación se encuentra a salvo, según indicó.
La capacidad de las fuerzas estadounidenses para escoltar buques a través del estrecho de Ormuz está aumentando y los flujos de crudo procedentes de la región seguirán incrementándose, ya que la “presión” en el mercado petrolero se debe más a la refinación que a las entregas, según declaró el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, a Fox News el jueves.
El vicepresidente JD Vance declaró al canal de televisión que el primer objetivo en la guerra contra Irán es mantener bajos los precios del petróleo y la gasolina para los estadounidenses, y que Estados Unidos tiene “muchas herramientas a su disposición para obligar a Irán a actuar”.
El viernes, los precios del crudo Brent subieron hasta un 1,9%, alcanzando casi los US$88,69 por barril, lo que elevó las ganancias semanales de la referencia mundial a más del 5%.
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Israel se ha mantenido al margen de los recientes enfrentamientos en el Golfo Pérsico, mientras llevaba a cabo operaciones contra las milicias respaldadas por Irán en Gaza y el Líbano.
El primer ministro Benjamin Netanyahu ha declarado que Israel está preparado para reanudar los ataques contra la República Islámica si Estados Unidos se lo pide, pero miembros de su gobierno también han afirmado que la presión económica podría ser suficiente para derrocar a su gobierno.
“Lo que finalmente derrocará al régimen es su debilitamiento, principalmente el de su economía”, declaró el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, en una entrevista concedida el 21 de julio a la emisora de radio Tel Aviv 103 FM. Sus colegas del gabinete se hicieron eco de estas declaraciones. “La situación actual, con embargo, presión económica y sanciones, es la mejor para nosotros”.
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