Bloomberg — Una rebelión silenciosa entre los republicanos que representan a la clase trabajadora y a las zonas de bajos ingresos contra la agenda legislativa del presidente Donald Trump ha conseguido nuevos y poderosos aliados: los hospitales estadounidenses y el agitador conservador Steve Bannon.
Los líderes del partido se han esforzado por aplacar a los halcones del presupuesto y a los republicanos de las zonas de altos impuestos y rentas altas que han dominado el debate del Partido Republicano sobre la prórroga de los recortes fiscales de Trump de 2017 y la correspondiente cruzada de reducción de gastos liderada por el multimillonario Elon Musk, el asesor más destacado de Trump.
Ahora, el mayor objetivo del partido -el sistema sanitario Medicaid, que asegura a 72 millones de personas con bajos ingresos y discapacitados- amenaza la agenda de Trump en una Cámara en la que solo unos pocos tránsfugas republicanos podrían hundirla.
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El jueves, Bannon, un exasesor de Trump que ha surgido como el crítico conservador más ruidoso de Musk, advirtió a los republicanos contra llevar un “hacha de carne” al programa para pagar las prioridades de Trump.
“Medicaid, hay que tener cuidado”, dijo Bannon en su podcast del jueves. “Porque muchos MAGAs están en Medicaid, se lo aseguro. Si no lo creen, están muy equivocados”.
Pero el proyecto presupuestario de los republicanos de la Cámara de Representantes presentado esta semana sí recortaría Medicaid, ordenando al comité que supervisa el programa que encuentre al menos US$880.000 millones en recortes de gastos durante la próxima década.
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Esos recortes -si todos se dirigen a Medicaid- supondrían alrededor del 10% de su financiación anual y amenazan con afectar a los presupuestos estatales, las finanzas de los hospitales y las prestaciones individuales.
Por su parte, Trump ha prometido que el programa gubernamental de seguro médico no será recortado.
“No vamos a hacer nada con eso, a menos que encontremos algún abuso o despilfarro”, dijo Trump en enero. “La gente no se verá afectada. Solo será más eficaz y mejor”.
La Asociación Estadounidense de Hospitales, cuyo comité de acción política gastó unos US$1,8 millones en el ciclo electoral de 2024, imploró el viernes al Congreso que rechace esos recortes.
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“Medicaid proporciona asistencia sanitaria a muchas de nuestras poblaciones más vulnerables, incluidas las mujeres embarazadas, los niños, los ancianos, los discapacitados y gran parte de nuestra clase trabajadora”, afirmó en un comunicado la organización, que representa a casi 5.000 hospitales y sistemas sanitarios.
En total, los republicanos pretenden recortar al menos US$2 billones en gastos en su plan presupuestario, y los programas de la red de seguridad social se llevarían la peor parte. El Comité de Agricultura, que supervisa los programas de ayuda alimentaria, recortaría US$230 millones, y el Comité de Educación recortaría el gasto en unos US$330 millones.
Súplica privada
El representante republicano Brian Fitzpatrick suplicó recientemente a sus colegas que protegieran a sus electores de clase trabajadora y bajos ingresos mientras Musk escudriñaba el presupuesto federal en busca de ahorros.
El legislador de Pensilvania, que representa al económicamente diverso condado de Bucks, es uno de los cerca de una docena de republicanos de la Cámara que instan al partido a proteger Medicaid, la ayuda alimentaria y otros programas de red de seguridad social.
“Es loable querer recortar el fraude, el despilfarro y el abuso, recortar la grasa, eliminar las ineficiencias y redundancias del sistema”, recuerda Fitzpatrick haber dicho a sus colegas a puerta cerrada. “Pero todavía tenemos que asegurarnos de que mantenemos una red de seguridad social para la gente que la necesita. Eso forma parte de los valores estadounidenses”.
Alrededor del 14,5% de los electores de Fitzpatrick son beneficiarios de Medicaid, una cifra significativamente inferior a la media estadounidense del 23,6%, según una base de datos del Departamento de Salud de la Población de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. Pero el distrito, políticamente competitivo, incluye bolsas económicamente deprimidas, y la sanidad figura entre sus mayores empleadores.
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Más al norte del estado, en representación de una zona que incluye las minas de carbón cerradas en torno a Hazelton y las antiguas ciudades industriales de Scranton y Wilkes-Barre, el representante republicano Rob Bresnahan advirtió ampliamente contra los recortes en los programas sociales. Aproximadamente el 27,4% de sus electores son beneficiarios de Medicaid, unos 4 puntos por encima de la media nacional.
“Si me ponen delante un proyecto de ley que recorte las prestaciones de las que dependen mis vecinos, no votaré a favor”, dijo Bresnahan el viernes en X.
Otros republicanos están exponiendo en voz baja argumentos similares directamente al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de Luisiana. Sus preocupaciones se hacen eco de las de Bannon: el partido se arriesga a abandonar a la misma base de votantes que eligió a Trump y les hizo ganar una mayoría en ambas cámaras del Congreso.
De hecho, en el propio distrito de Johnson, sólidamente republicano, que rodea Shreveport, más del 37% de la población recibe Medicaid.
La representante Nicole Malliotakis, que representa a Staten Island y partes de Brooklyn, en Nueva York, dijo que espera que los líderes republicanos sopesen los efectos de cualquier recorte de Medicaid.
Le preocupan especialmente los posibles cambios en el Porcentaje Federal de Asistencia Médica, la tasa a la que el gobierno federal paga a los estados por Medicaid, basada en la renta per cápita. Modificar esos cálculos podría afectar desproporcionadamente a Nueva York. Casi el 33% de sus electores son beneficiarios de Medicaid.
Los republicanos deben tener cuidado de no “ir con un mazo y destripar un programa que es muy importante para la gente a la que represento, y para la gente de todo el país”, dijo.
Fraude y abuso
Johnson apoya el establecimiento de requisitos de trabajo para Medicaid, que según la Oficina Presupuestaria del Congreso ahorraría US$109.000 millones en 10 años. Pero eso da a los republicanos solo una octava parte del ahorro que necesitan.
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Johnson y otros también han pintado Medicaid como un programa plagado de despilfarro, fraude y abuso. No han dado ejemplos concretos y es poco probable que haya suficiente gasto indebido o despilfarrador para alcanzar el umbral de recortes sin eliminar servicios.
William Hoagland, vicepresidente senior del Centro de Política Bipartidista, dijo que los objetivos de recorte de gastos requerirían casi con toda seguridad una reducción significativa de la cobertura de Medicaid, así como de otros programas fundamentales como la ayuda alimentaria para los estadounidenses con bajos ingresos.
Malliotakis no está en desacuerdo con que se puedan encontrar algunos ahorros atacando el fraude, el despilfarro y el abuso.
“Solo necesito más claridad” sobre lo que se recortará, dijo.
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