Bloomberg Línea — Aunque al menos 80 países celebran el Día Internacional del Trabajo el 1 de mayo, Estados Unidos es una de las excepciones, pues tiene una fecha específica para esta conmemoración, a la que le llaman el Labor day: el primer lunes de septiembre de cada año.
Todo se remonta al 5 de septiembre de 1882, cuando los primeros sindicatos estadounidenses “propusieron crear un feriado para reconocer el aporte de los trabajadores al país”, reseña el sitio web del Gobierno estadounidense en español.
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La propuesta de un feriado estuvo acompañada de un desfile organizado en Nueva York por una federación sindical llamada La noble y sagrada orden de los caballeros del trabajo, en el que participaron más de 10.000 obreros.
Fue, sin embargo, solo hasta 1887 que el presidente estadounidense Grover Cleveland decretó como feriado laboral el Día del Trabajo en septiembre, orden que fue avalada por el Congreso ocho años más tarde.
“En 1894, el Congreso decretó el primer lunes de septiembre como feriado federal”, agregó el Gobierno de Estados Unidos.
En ese contexto, Estados Unidos no celebra el Día Internacional del Trabajo el 1 de mayo, aunque, paradójicamente, tiene origen en Chicago, donde organizaciones sindicales protestaron para disminuir la jornada laboral a ocho horas.
¿Por qué otros países celebran el 1 de mayo?
Todo comenzó en Chicago, en mayo de 1886, cuando el proletariado se manifestó contra las hasta 18 horas de trabajo a los que eran sometidos y los irrisorios sueldos que recibían a cambio.
Los trabajadores de Chicago y los de otras ciudades industriales de los Estados Unidos llevaban tiempo pidiendo que todos los gremios se vieran cobijados por la Ley Ingersoll, promulgada por el presidente Andrew Johnson en 1869 y que establecía una jornada laboral de máximo ocho horas diarias.
A falta de una respuesta, las organizaciones gremiales acordaron laborar solo ocho horas diarias a partir del 1 de mayo de 1886, independientemente de lo que dijeran sus empleadores, hecho que no fue bien recibido por la oposición empresarial.
Fábricas como McCormick se opusieron férreamente, por lo que el sector obrero entró en huelga. Pese a que las manifestaciones fueron reprimidas por la fuerza policial durante el primer día, el 2 y el 3 de mayo los trabajadores continuaron protestando.
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A lo sucedido se le conoció como la “revuelta de Haymarket” y producto del atentado perpetrado supuestamente por los trabajadores, fueron condenados ocho sindicalistas, aunque nunca hubo prueba de su participación en los hechos, razón por la que, en adelante, se les conoció como ‘Los mártires de Chicago’.
Pese a lo ocurrido en Estados Unidos, el 1 de mayo fue instituido como el Día Internacional de los Trabajadores en por el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional en 1889, en homenaje a los ‘Los mártires de Chicago’, puesto que algunos fueron ejecutados y otros condenados a prisión.
