Bloomberg — La pandemia golpeó al sector de las bodas, pero David’s Bridal sobrevivió y ahora la cadena está ideando cómo ganar el boom del próximo año.
Todos los aplazamientos de la época de Covid-19 hacen prever que en 2022 se celebren 2,5 millones de nupcias, lo que supondría el mayor número en casi cuatro décadas, según la firma de investigación The Wedding Report.
El aumento llega en un momento delicado para David’s Bridal. El minorista, que tiene más de 300 tiendas, se declaró en bancarrota en noviembre de 2018. La compañía emergió poco después y trajo a Jim Marcum como director ejecutivo en junio de 2019, procedente de la firma de capital privado Apollo Management y tras una larga carrera en la gestión de minoristas. Entonces llegó Covid-19.
Bajo el mando de Marcum, la cadena, de propiedad privada, ha tratado de modernizarse lanzando un programa de fidelización y ampliando su presencia en YouTube y TikTok. La empresa dijo que vende uno de cada tres vestidos de novia en Estados Unidos, frente a uno de cada cuatro de antes de la pandemia. Y ahora tiene más recursos para mejorar eso después de pedir un préstamo de US$70 millones en mayo para financiar sus planes.
Bloomberg habló recientemente con Marcum sobre la pandemia, el cortejo de la comunidad hispana y el actual lío de la cadena de suministro.
¿Qué va a ayudar a David’s Bridal a aprovechar el inminente aumento de las bodas?
Probablemente, el mayor giro que hemos dado es el del servicio al cliente. Hoy, el servicio lo es todo en nuestras tiendas. Fomentamos las revisiones. El equipo directivo recibe cada día a las 6 de la mañana todos los comentarios de una o dos estrellas del día anterior en cualquier parte del país o del mundo y créanme, respondemos a ellos. No solo respondemos al cliente, sino que también respondemos a ¿por qué ha ocurrido esto?
¿Cómo cambió el negocio cuando sus tiendas se cerraron durante la pandemia y las compras se trasladaron a Internet?
Lanzamos un programa de estilistas virtuales. Desarrollamos la realidad aumentada, con la que podíamos tomar los vestidos y mostrarlos en su teléfono.
¿Cómo intentan diversificarse?
Hemos lanzado más surtidos de vestidos que permiten hacer varios eventos, como la cena de ensayo o el fin de semana de soltera. Tenemos un negocio de regalos bastante sólido.
¿Y cómo intentan ampliar su base de clientes?
Lanzamos, en medio de Covid-19, los vestidos de quinceañera. Lo que has encontrado en estas jóvenes que están creciendo en la comunidad latina es que la celebración de los 15 años es enorme. Es como una boda.
Ha sido muy, muy bien recibido. Somos muy optimistas al respecto, porque si podemos construir esa relación con ella, también podemos ayudarla en su boda. Estamos dando vueltas a todas las piedras.
¿Cómo es ser director general durante este lío de la cadena de suministro mundial?
Hacemos malabares constantemente. Hemos tenido que desplazar la producción de Vietnam. En un momento dado, Sri Lanka fue un problema, así que nos desplazamos. Nos retiramos de China. Cambiamos a China. Nos trasladamos a Sri Lanka. Nos desplazamos fuera de Sri Lanka.
Podemos movernos en barco. Podemos movernos en avión. Hemos hecho ambas cosas. Podemos priorizar la producción por pedidos y por fechas de eventos. Si se trata de algo donde la fecha del evento se ve desafiada, podemos mover la producción. Apretamos el gatillo y la trasladamos por avión y la tenemos en 24 horas.
¿Cree que Covid-19 ha cambiado para siempre el sector de las bodas?
Esa es una gran pregunta. Ahora mismo, cuando miramos lo que estamos viendo, 2022 será el año récord de las bodas. ¿Será en 2023 o 2024 cuando se normalice? Ya lo veremos.
Hubo claramente un período de tiempo durante Covid-19 donde se vio el evento más pequeño. La mayoría de los que están planificando más allá están planeando fiestas tan grandes como en 2019. Lo están planificando todo a lo grande.
Nota del editor: Esta entrevista ha sido editada y condensada.