Los BRICS debaten su expansión; más de 12 miembros interesados en adherirse

Bloomberg — El grupo de naciones BRICS planea decidir este año si admite nuevos miembros y qué criterios tendrían que cumplir, con Irán y Arabia Saudita entre los que han solicitado formalmente unirse, dijo este miércoles el embajador sudafricano ante el bloque.

La ampliación del grupo, que incluye a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, beneficiaría a Pekín, al tiempo que la segunda economía más grande del mundo intenta aumentar su influencia diplomática para contrarrestar el dominio de los países desarrollados en las Naciones Unidas, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y otras instituciones.

China inició las conversaciones sobre la ampliación cuando ocupó la presidencia el año pasado, lo que provocó la preocupación de otros miembros por la posibilidad de que su influencia se diluyera, especialmente si se admitía a los aliados cercanos de Pekín. El producto interno bruto de China duplica con creces el de los otros cuatro miembros del BRICS juntos.

La propuesta de ampliar el BRICS será uno de los principales focos de atención del bloque económico este año, afirmó el embajador Anil Sooklal. Sudáfrica preside actualmente el grupo.

“Hay más de una docena de países que han llamado a la puerta”, declaró Sooklal en una entrevista en Johannesburgo la semana pasada. “Estamos bastante avanzados en la búsqueda de otro grupo de nuevos miembros”.

Desequilibrio de votos

El posible reposicionamiento de los BRICS se produce en un momento en que los países desarrollados de Europa y Norteamérica tratan de reforzar sus alianzas para contrarrestar la influencia de una China cada vez más dominante y asertiva mediante la formación de nuevos bloques y la firma de pactos comerciales y de seguridad. El llamado Quad, una alianza entre Estados Unidos, Japón, India y Australia, ha ganado protagonismo desde que resucitó en 2017 tras permanecer inactiva durante casi una década. Y en 2021, Australia, el Reino Unido y Estados Unidos firmaron una alianza de seguridad conocida como AUKUS.

Vivimos en “el mundo entre órdenes”. No sabemos cuál va a ser el nuevo orden”, afirmó Sooklal. “Creemos que debemos desempeñar un papel para garantizar una arquitectura mundial más equitativa, inclusiva y transparente”.

Aunque los BRICS representan el 42% de la población mundial, sus miembros tienen menos del 15% de los derechos de voto en el Banco Mundial y el FMI, según el Instituto de Estudios de Seguridad, con sede en Pretoria.

Originalmente conocido como BRIC, acrónimo acuñado en 2001 por el entonces economista jefe de Goldman Sachs Group Inc. (GS) Jim O’Neill, el bloque se formó en 2009 y Sudáfrica fue admitida al año siguiente. Desde entonces ha tratado de estrechar las relaciones comerciales entre sus miembros mediante acuerdos entre sus bancos de desarrollo, acuerdos de intercambio de divisas y un aumento del comercio intra-BRICS en monedas locales para reducir la dependencia del dólar.

El contrapeso del FMI

Sus cinco miembros fundaron el Nuevo Banco de Desarrollo, concebido como contrapeso al FMI y al Banco Mundial, en 2014, y Bangladesh y los EAU se unieron a la institución en 2021. Se espera que Egipto y Uruguay sigan su ejemplo en breve, según el sitio web del NDB.

Dado que el BRICS se concibió originalmente como un grupo de países con mercados emergentes en expansión, existe la preocupación de que la admisión de economías más débiles pueda debilitar los lazos que los países están tratando de construir dentro del bloque. O’Neill ve poca lógica económica en la incorporación de nuevos miembros.

“En mi opinión, los argumentos a favor de la ampliación son muy débiles, a menos que realmente tengan un mejor propósito colectivo”, declaró por correo electrónico. Necesitarían objetivos claros a la hora de abordar cuestiones económicas, comerciales, sanitarias, de energía verde y financieras, añadió.

Otros países que han manifestado su interés por unirse a la UE son Argentina, Emiratos Árabes Unidos, Argelia, Egipto, Bahréin e Indonesia, además de dos naciones de África Oriental y una de África Occidental, que Sooklal no identificó.

Apoyo de Putin

Los medios de comunicación argelinos han informado del interés del país y Argentina ha expresado su deseo de unirse al grupo. En Irán, la agencia de noticias semioficial Fars informó de que el país había solicitado la adhesión, citando a un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, mientras que el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el año pasado que respaldaba la posible entrada de Arabia Saudí.

La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, declaró en una rueda de prensa el 10 de febrero que el país respalda una ampliación.

No todos los miembros del BRICS son tan entusiastas.

Aunque Brasil está de acuerdo con el principio de la ampliación, el país aún está considerando su posición y desconfía de que el grupo se incline geográficamente hacia Asia, dijeron dos personas familiarizadas con el pensamiento del país sudamericano que pidieron no ser identificadas, ya que aún no se han hecho comentarios públicos. También quiere que los países latinoamericanos se unan al grupo.

India no quiere que los países se adhieran por recomendación de los miembros existentes y desea que se establezca un proceso para que las naciones tengan que cumplir ciertos criterios para ser admitidas, dijo una persona familiarizada con el pensamiento del país asiático.

Relaciones a prueba

Las implicaciones de la ampliación del BRICS (que Sudáfrica respalda) se debatirán en una serie de reuniones previas a una cumbre completa del grupo en agosto. El gobierno confía en que todos los líderes de los países BRICS, incluidos el ruso Putin y el chino Xi Jinping, asistan a la reunión.

Sudáfrica invitará a otros líderes africanos a la cumbre de agosto, ya sean jefes de Estado o presidentes de organizaciones regionales como la Unión Africana y la Comunidad de África Oriental, como parte de un intento de ampliar la influencia de los BRICS, según Sooklal.

Mantener unido al grupo no ha estado exento de dificultades. Las economías de Sudáfrica y Brasil han atravesado dificultades en la última década, mientras que la invasión rusa de Ucrania hace un año ha puesto a prueba las relaciones, y el NDB ha suspendido la concesión de nuevos préstamos a Rusia.

“Muy a menudo me hacen la pregunta: Sois tan diversos en tantos aspectos, ¿cómo vais a funcionar?”. dijo Sooklal. “Mi respuesta extendida ha sido que hay muchos más puntos de convergencia que de divergencia”.

Con la asistencia de Mirette Magdy, Juan Pablo Spinetto, Golnar Motevalli, Lucille Liu, Gina Turner, Sudhi Ranjan Sen, Simone Iglesias y Monique Vanek.

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