Bloomberg — La resistencia del consumidor de Estados Unidos muestra cada vez más síntomas de debilidad.
En el 2022, muchos compradores estadounidenses reaccionaron al repunte de la inflación cambiando a productos más baratos, dijo Sean Connolly, CEO de Conagra Brands Inc (CAG), durante una conferencia sobre resultados. Ahora, sin embargo, simplemente no compran nada, explicó.
Según Connolly, el giro de comportamiento se inició tras las vacaciones de Semana Santa, a comienzos del mes de abril. “Y hay algo importante: cuando lo observamos, no suele tratarse de un giro hacia productos más baratos de la categoría, sino que se trata más en general de una ralentización en la categoría”, dijo. Connolly añadió que prevé que la conducta se mantenga durante poco tiempo y que “las personas no están alimentándose menos”.
Algunas de estas categorías se están desacelerando en mayor medida que otras, de acuerdo con la información facilitada por el instituto de investigación NIQ. En alimentación, el total de unidades comercializadas ha descendido un 2% en 2023, y algunos de los mayores descensos se han registrado en alimentos congelados, zumos de fruta y sopas.
Es probable que la gente esté “quemando el inventario en sus hogares”, dijo Carman Allison de NIQ. “Gastamos más, pero compramos menos”.
Los resultados de Conagra apuntan al dilema que enfrentan las empresas centradas en el consumidor que se han basado en los aumentos de precios para compensar la debilidad en la cantidad de artículos que han estado vendiendo. En el trimestre finalizado el 28 de mayo, el propietario de la marca Slim Jim informó una caída del 7,7% en el volumen, pero los ingresos aumentaron un 2,2% gracias en gran parte a los precios más altos.
En una entrevista, Connolly dijo que los estadounidenses están fuera de casa con más frecuencia y cambian el gasto a otras categorías.
“El consumidor es muy creativo y muy astuto en términos de encontrar formas de estirar su presupuesto”, dijo. “Una de las formas en que hacen que eso suceda es que simplemente reducen temporalmente las cosas que compran para poder financiar otros gastos. Eso es lo que creemos”.
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