Bloomberg — Los consumidores de Estados Unidos continúan gastando como en el año 2021, aunque la situación cambiará en breve a medida que se queden sin liquidez, de acuerdo con un informe de la Brookings Institution.
El aumento de los ingresos reales se ha ralentizado hasta situarse por debajo de la tendencia anterior a la pandemia, señala el informe hecho público este martes por Wendy Edelberg, directora del Proyecto Hamilton, y Sofoklis Goulas, miembro del centro de estudios dirigido por Brookings. Al mismo tiempo, los consumidores conservaron los patrones de gasto que tenían hace dos años, periodo en el que la inactividad obligada y las subvenciones del Gobierno de Covid-19 reforzaban los ahorros.
Una parte considerable del patrimonio acumulado a partir de 2019 desapareció en el primer trimestre de 2023, indicaron los responsables de la investigación. Entretanto, en el mes de junio el consumo personal registró el mayor repunte, ajustado a la inflación, desde comienzos de año, conforme a los datos de la Oficina de Análisis Económicos.
“Si las familias sostuvieran sus patrones de gasto vigentes y cada vez más financiaran el gasto con créditos, la salud de las finanzas correría el riesgo de deteriorarse de manera inquietante”, señalaron los analistas.
Los hogares vieron ganancias “notables” en la riqueza real al principio de la pandemia, ya que las tasas de ahorro personal se dispararon por encima del 30% durante los confinamientos por la pandemia, cuando el gobierno de EE.UU. brindó miles de millones en apoyo fiscal. Pero desde entonces esas tasas de ahorro se han desplomado al 4,6% en mayo y al 3% el año pasado, cerca de un mínimo histórico, mostró el informe. Un retroceso del mercado de valores y un crecimiento más débil de los ingresos afectaron las ganancias iniciales de riqueza, y el deterioro de las finanzas fue más rápido para los hogares no blancos y de bajos ingresos.
La riqueza real de los hogares aumentó alrededor de US$15 billones durante el ciclo comercial actual que comenzó en 2019, pero había llegado a US$27 billones a fines de 2021. Y mientras que los hogares en el quintil de ingresos más altos ganaron casi US$300.000 en riqueza en promedio desde la pandemia comenzó, aquellos en el quintil inferior ganaron alrededor de US$8.500, mostraron los datos del informe.
La fortaleza del gasto estadounidense confundió a los analistas.
La tendencia “es sorprendente dada la debilidad en los ingresos reales, la débil confianza del consumidor, las ganancias moderadas en la riqueza desde 2019 y el aumento de las obligaciones de deuda”, escribieron.
Advierten que es probable que los hogares experimenten mayores dificultades para pagar la deuda y cubrir las necesidades básicas del hogar.
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