Bloomberg — La salud del líder de la minoría en el Senado, Mitc McConnell, corre el riesgo de extenderse a la carrera de 2024. Los republicanos se enfrentan a nuevas preguntas sobre si su principal estratega e imán de recaudación de fondos está a la altura de la tarea de recuperar la mayoría.
McConnell, de 81 años, que ha luchado contra el creciente ala populista de su partido, se propuso este año bloquear el tipo de candidatos de extrema derecha respaldados por el expresidente Donald Trump que, según él, costaron a los republicanos el Senado en 2022.
El último episodio de McConnell -una segunda congelación pública en otros tantos meses- se produce cuando tiene que lidiar una vez más con unas primarias al Senado potencialmente complicadas en estados clave como Ohio, Nevada, Arizona y Virginia Occidental.
La revista conservadora National Review pidió en un editorial esta semana que McConnell dimitiera, diciendo que ha “envejecido notablemente” en los últimos meses y que los dos incidentes recientes afectan a “su capacidad para funcionar como el principal representante de su bancada.”
Un aliado de McConnell dijo que el líder ha mantenido su agenda política normal, incluyendo llamadas telefónicas, reuniones y recaudaciones de fondos desde que volvió al trabajo el 17 de abril tras una conmoción cerebral que le dejó fuera de juego durante semanas. Sólo el jueves, hizo llamadas para recaudar fondos que le reportaron más de 150.000 dólares, dijo una persona familiarizada con los esfuerzos de McConnell.
Otros apuntan a una recaudación de fondos a la que McConnell asistió apenas unas horas después de su último episodio como prueba de que está a la altura del cargo.
“Esa es la razón del inmenso respeto que nuestros donantes tienen por el líder, que es un motor clave de nuestro éxito”, dijo en un comunicado Steven Law, presidente y consejero delegado del super-PAC Senate Leadership Fund, aliado de McConnell, que recaudó 289 millones de dólares en las elecciones de 2022.
Pero la importancia de McConnell para la maquinaria del partido, junto con su visiblemente creciente fragilidad, plantea la pregunta: ¿Podrá el mariscal de campo del partido mantener hasta el próximo noviembre el agotador ritmo de campaña que le ha caracterizado durante casi dos décadas?
Los demócratas controlan ahora el Senado, 51-49, pero deben defender ocho escaños competitivos, entre ellos los de Virginia Occidental, Montana y Ohio, de mayoría republicana. Ninguno de los escaños del Partido Republicano en las elecciones del próximo año se considera competitivo.
“Incluso si tiene un papel reducido en las elecciones, el mapa es muy bueno para los republicanos”, dijo la estratega republicana Lisa Camooso Miller.
Pero el GOP no puede darse el lujo de dar por sentada su ventaja en lo que podría ser un año electoral volátil salpicado por una economía oscilante y los problemas legales de Trump antes de una esperada revancha contra el presidente Joe Biden.
La atención, tanto si McConnell se aparta como si no, se centra ahora en otros, como el presidente del Comité Senatorial Nacional Republicano, Steve Daines, y el senador John Thune, el segundo republicano.
McConnell es “muy importante para el proceso, pero tiene un equipo a su alrededor que hace un trabajo increíble”, dijo David Winston, un estratega republicano que ha asesorado a los líderes del Partido Republicano en el Senado y la Cámara de Representantes.
Dan Eberhart, donante del Partido Republicano y director ejecutivo de Canary Drilling Services, reconoció que la retirada de McConnell crearía un vacío en la política republicana.
Calificó al de Kentucky de “fuerza de la naturaleza” en la construcción y protección de mayorías en el Senado. Pero no cree que la recaudación de fondos se resentiría.
“Es un vacío que el senador Thune y los actuales dirigentes del SLF son más que capaces de llenar”, dijo Eberhart.
La política, sin embargo, no consiste sólo en recaudar dinero, sino en saber cómo gastarlo.
McConnell ha amasado su poder dirigiendo fondos críticos a las carreras más cruciales y cumpliendo sus promesas a los aspirantes del GOP. Y todavía goza de un alto nivel de lealtad entre los republicanos del Senado a pesar de las fracturas más amplias en el partido.
El partido se ha anotado algunas victorias significativas en las primeras elecciones, y se esperan más en Pensilvania y Wisconsin en las próximas semanas. Pero las inminentes primarias podrían cambiar la dirección de la contienda en otros estados a favor de los demócratas.
“Todavía hay algunos huecos en la lista”, dijo Kyle Kondik, editor jefe de Larry Sabato’s Crystal Ball, un boletín electoral no partidista dirigido por el Centro de Política de la Universidad de Virginia.
El gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, reclutado personalmente por McConnell, aspira al escaño que ocupa el senador demócrata Joe Manchin. Pero Justice se enfrenta en las primarias al representante Alex Mooney, favorito de los conservadores, aunque Justice lidera ampliamente las encuestas.
En Montana, el favorito del establishment republicano Tim Sheehy podría enfrentarse a un duro desafío por parte del representante Matt Rosendale, un conservador que perdió en 2018 ante el actual senador demócrata Jon Tester.
Los republicanos también son desafiados en Arizona. Kari Lake, que se negó a reconocer su derrota en la carrera por la gobernación del estado en 2022, podría entrar en la carrera, al igual que el candidato al Senado en 2022, Blake Masters.
Las encuestas sugieren que Lake podría ganar fácilmente las primarias del Partido Republicano, pero va por detrás del representante demócrata Ruben Gallego en las encuestas de la carrera. La senadora Kyrsten Sinema, una independiente que no ha anunciado sus planes, podría presentarse en una complicada carrera a tres bandas.
En Ohio, el partido se mantiene al margen de las primarias del Partido Republicano para enfrentarse al demócrata Sherrod Brown, que hasta ahora incluye a tres candidatos, entre ellos el recién llegado a la política Bernie Moreno y el secretario de Estado Frank LaRose, conocido en todo el estado por haber perdido una iniciativa electoral contra el aborto.
Y en Nevada, Sam Brown, el principal recluta de los republicanos, se enfrenta a un campo lleno de gente que incluye a Jim Marchant, un ex legislador del estado de Nevada y negador de las elecciones de 2020, contra la demócrata de primer mandato Jacky Rosen.
- Con la ayuda de Bill Allison.
Lea más en Bloomberg.com
