Bloomberg — El Departamento de Comercio paralizará durante 90 días las exportaciones de la mayoría de las armas de fuego fabricadas en EE.UU. y revisará su apoyo a la mayor feria de armas del país para garantizar que dicho respaldo “no socave los intereses políticos de EE.UU.”, medidas que podrían frenar dos décadas de crecimiento de las ventas de armas en el extranjero.
El Departamento anunció a última hora del viernes la pausa en la aprobación de nuevas licencias de exportación para la venta comercial de armas de fuego semiautomáticas y no automáticas en todo el mundo. La congelación no se aplica a Israel, Ucrania y otros 40 países que forman parte de un acuerdo de control de exportaciones. Pero sí cubre algunos de los mayores mercados para los fabricantes de armas estadounidenses, como Brasil, Tailandia y Guatemala, donde una investigación de Bloomberg News documentó el impacto que el apoyo del gobierno estadounidense a la venta de armas ha tenido en esos países.
“La revisión se llevará a cabo con urgencia y permitirá al Departamento evaluar y mitigar con mayor eficacia el riesgo de que las armas de fuego se desvíen a entidades o actividades que promuevan la inestabilidad regional, violen los derechos humanos o alimenten actividades delictivas”, declaró el Departamento al anunciar la pausa.
Aunque el Departamento no dio ninguna indicación sobre los cambios que podría introducir a largo plazo, la revisión podría alterar o incluso revertir una serie de políticas notablemente favorables a la industria que han ayudado a los fabricantes nacionales a ampliar sus ventas en el extranjero.
Entre ellas se incluye el cambio en 2020 de la supervisión de la mayoría de las exportaciones comerciales de armas del Departamento de Estado al Departamento de Comercio, más favorable a las empresas, y su apoyo durante una década a la Feria de Tiro, Caza y Aire Libre, conocida como SHOT Show, una feria de comercialización de armas que se celebra cada mes de enero en Las Vegas.
Los detractores del cambio de norma alabaron la decisión del Departamento. “Durante demasiado tiempo, las armas de fuego procedentes de Estados Unidos han contribuido a la violencia y la inestabilidad en el extranjero”, dijo el representante Joaquín Castro, que junto con la senadora Elizabeth Warren ha pedido respuestas durante más de un año a la administración Biden sobre el aumento de las aprobaciones de licencias de exportación de armas de asalto.
“Esta pausa de 90 días y la revisión de las exportaciones de armas pequeñas es un anuncio bienvenido por el Departamento de Comercio”, añadió Castro, demócrata por Texas. “Espero colaborar con el Departamento durante esta revisión para que la política de EE.UU. avance en la dirección correcta”.
Las exitosas estrategias de la industria armamentística para aumentar las ventas mundiales de sus productos -en combinación con las políticas amistosas de EE.UU.- han sido objeto de una investigación de meses de Bloomberg. La investigación comenzó en julio con un examen de las ventas de armas a Tailandia, donde el año pasado se utilizó una pistola semiautomática de fabricación estadounidense en uno de los peores asesinatos en masa del mundo. Un artículo publicado el 19 de octubre documentaba el generoso apoyo que el Departamento de Comercio presta a la feria SHOT Show, que este año ha contado con más de 3.200 compradores internacionales.
El Departamento de Comercio se negó a hacer más comentarios cuando se le pidió que explicara la razón de la pausa y los detalles de su revisión del apoyo que presta a SHOT Show.
Hace dos décadas, Estados Unidos vendía pocas armas a nivel internacional. Sin embargo, a medida que los fabricantes nacionales buscaban nuevos mercados, las ventas de armas de fuego rápidas y de estilo militar han crecido rápidamente, con un total de más de 3,7 millones vendidas desde 2005.
Muchas de las armas se exportan a países asolados por una delincuencia con armas de fuego que se dispara, mientras que otras se destinan a regímenes autoritarios, y muchas de las ventas cuentan con el apoyo de presidentes demócratas y republicanos por igual. Pero algunos demócratas en el Congreso se han vuelto más críticos con estas ventas.
Castro y otros legisladores cuestionaron duramente a los funcionarios de la administración Biden en dos audiencias celebradas el año pasado sobre el cambio de normativa de 2020. Castro fue uno de los demócratas que presentó recientemente la Ley de Vigilancia Regional de las Ventas de Armas en las Américas (ARMAS), una ley que pretende interrumpir el tráfico de armas de fuego desde Estados Unidos a América Latina y el Caribe.
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