El secuestro, al igual que el asesinato colectivo, es una de las prácticas más brutales, aunque también una de las más antiguas, de las guerras humanas. Y, no obstante, algo cualitativo se modificó el 7 de octubre, fecha en que Hamás se lanzó a su desenfreno asesino en Israel y raptó a más de doscientos inocentes en la Franja de Gaza. Sea lo que sea que hagan Hamás, Israel y otros países durante los próximos días y semanas, establecerá nuevos antecedentes que tal vez abran un décimo círculo del infierno en esta guerra y en otras.
En estos momentos, el terror afecta a todo el planeta. Esto se debe, entre otras cosas, a que no solo hay rehenes israelíes, sino también ciudadanos de otros veinticinco países, como Tailandia, Estados Unidos, Argentina, Alemania, Francia, Nepal, Rusia, China, Sri Lanka, Tanzania y otros. Prácticamente, toda la humanidad se encuentra ahora con una parte de su corazón cautivo dentro de los túneles que atraviesan Gaza.
No obstante, las repercusiones se propagarán también por otros motivos. Lo más patente es que la tomada de rehenes se ha erigido en uno, si no el único, de los aspectos que condicionan la evolución de esta guerra y podrían determinar si se extenderá por la región y más allá.
De momento, el presidente estadounidense, Joe Biden, y otras autoridades han recomendado al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, que demore la invasión masiva de Gaza con el fin de mejorar las posibilidades de sacar a los rehenes con vida. Varios han sido puestos en libertad, después de la intermediación de Catar. Sin embargo, la mayoría continúan cautivos. En cualquier instante, el ejército israelí irrumpirá en la franja con toda su capacidad para destruir a Hamás, lo que provocará cruentos combates en las calles y en los túneles, con resultados impredecibles para los secuestrados.
Incluso antes de que eso suceda, el mundo ya ha sido testigo de que civiles palestinos inocentes también se convirtieron en una especie de rehenes el 7 de octubre. Y aunque muchas personas eligen verlo de otra manera, nuevamente es Hamás, no Israel, quien los tomó cautivos. Los militantes están utilizando cínicamente a la población que se supone deben gobernar como escudos humanos, sabiendo que los habitantes de Gaza están en realidad atrapados, sin ningún lugar adonde ir. Israel no pretende que lo que están sufriendo estos civiles sea un castigo colectivo, pero los habitantes de Gaza lo parecen y lo sienten.
Probablemente lo peor aún esté por llegar. En las últimas semanas se ha comparado a Hamás con el Estado Islámico, el grupo que decapitó a rehenes en vídeo y se deleitó con un nuevo género de pornografía terrorista. Las próximas semanas dirán hacia dónde conducen las actuales espirales de odio.
Pero la principal razón por la que el 7 de octubre ya ha cambiado el mundo es que recordó a todos, en todas partes, la lógica nihilista que hace que la gente tome como rehenes a otros seres humanos. Especialmente cuando el adversario es militarmente superior, como Estados Unidos o Israel frente a casi cualquier oponente, los combatientes buscarán asimetrías. Y, mientras estén dispuestos a ser más despiadados que sus enemigos, siempre encontrarán objetivos entre los más vulnerables del otro lado.
Este no siempre fue el contexto principal en el que se tomaron rehenes. A lo largo de la antigüedad y la Edad Media, la práctica fue una medida aceptada, y a veces incluso mutua, que acompañaba a los altos el fuego y los tratados de paz. Los antiguos romanos, por ejemplo, rutinariamente tomaban cautivos a los familiares y amigos de la aristocracia o clase dominante del enemigo. Estos rehenes fueron a menudo bien tratados. Su propósito era garantizar el cumplimiento por parte de la otra parte.
Sin embargo, en los tiempos modernos la toma de rehenes pasó a estar mal vista. Los Convenios de Ginebra prohíben la práctica y la Corte Penal Internacional la considera un crimen de guerra. En 1979, las Naciones Unidas adoptaron la Convención Internacional contra la Toma de Rehenes. Mucho para todo eso.
Para los débiles y sin escrúpulos que esperan derrotar a los fuertes, las ventajas de la táctica siguen siendo evidentes. Esto hace que Estados Unidos sea especialmente vulnerable, como lo fue en 1979, cuando estudiantes iraníes después de la revolución tomaron como rehenes a más de 50 estadounidenses durante 444 días. También convirtió a los israelíes en objetivos recurrentes, más notoriamente durante los Juegos Olímpicos de verano de 1972 en Munich, los primeros juegos celebrados en suelo alemán desde los de Adolf Hitler en 1936. Los terroristas palestinos tomaron como rehenes a nueve atletas israelíes, todos los cuales murieron en un fallido intento de rescate por los alemanes.
Para las naciones víctimas, la respuesta correcta es un imponderable, desde el punto de vista ético y estratégico. ¿Cuál es el valor de una vida? En 2006, Hamás capturó a un soldado israelí de 19 años llamado Gilad Shalit y lo retuvo durante cinco años antes de canjearlo por 1.027 palestinos, muchos de los cuales habían matado a israelíes. ¿Qué le enseñó entonces a Hamás esa proporción de 1 a 1.000? ¿Qué está enseñando la actual crisis de rehenes a otros terroristas, estatales o no estatales?
La realidad es que la toma de rehenes explota tanto las asimetrías en la fuerza como en los sistemas de valores. Los ejércitos de las naciones democráticas que son responsables ante sus ciudadanos evitan secuestrar, retener o capturar inocentes (cómo distinguir de manera confiable a aquellos de los combatientes es otra cuestión). Esto se debe a que hacerlo es malo, pero también a que la condena interna y externa convertiría cualquier victoria táctica en una derrota estratégica.
Por el contrario, los líderes más despiadados del mundo, desde los mulás iraníes hasta Kim Jong Un de Corea del Norte y Vladimir Putin de Rusia, no piensan en la vida humana más que la suya propia, les importa poco el oprobio mientras puedan permanecer en el poder y calculan fríamente si el secuestro de rehenes favorecería sus objetivos personales.
El 7 de octubre de 2023 se ha comparado con el 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos. Pero fue diferente, ya que el 11 de septiembre, por traumático que fuera, no se convirtió en una crisis de rehenes. El 7 de octubre tampoco se compara realmente con los Juegos Olímpicos de 1972, la captura de Gilad Shalit o incluso los actos más espantosos del Estado Islámico, aunque sólo sea porque excede en gran medida esas atrocidades en escala.
Y así, las aproximadamente 200 personas inocentes que se esconden en los túneles bajo Gaza, y los 2 millones de inocentes que gimen arriba, ahora ocupan un lugar central en la política mundial. Su destino está entrelazado con personas que en el futuro serán rehenes de imitadores, y con odios y guerras venideras en lugares distantes. Los estadounidenses están en riesgo, los israelíes están en riesgo, todos nosotros estamos en riesgo. Esto es lo que Hamás ha forjado, el décimo círculo del infierno.
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