Bloomberg Opinión — Si estás pensando en marcarte un propósito para el Año Nuevo, estás en buena compañía. Las encuestas sugieren que aproximadamente un tercio de los estadounidenses se marcan uno o más objetivos para el nuevo año. El problema es que sólo 1 de cada 10 puede cumplirlos.
Entonces, ¿cómo hacer un propósito que se mantenga? El primer paso es aplicar un principio básico de la economía: sólo debes hacer las cosas cuando los beneficios superen a los costos. Esto puede parecer obvio, así que el truco está en el pensamiento sistemático que garantiza que sigues este consejo obvio. Eso significa desglosar los objetivos más grandes y generales en otros más pequeños y concretos. En lugar de proponerte “hacer más ejercicio”, por ejemplo, pregúntate cuánto te beneficiaría dedicar otros 15 minutos a la semana a hacer ejercicio.
La respuesta dependerá del tiempo que ya dediques a hacer ejercicio, de lo que harías con esos 15 minutos si no los emplearas en hacer ejercicio, y de otros muchos beneficios y costes que son exclusivos de ti.
El truco (tomando prestado de nuevo un término de la economía) consiste en evaluar los beneficios y costes marginales en lugar de los beneficios y costes totales. Dividir los objetivos en pequeños trozos te ayuda a ver los efectos de un cambio incremental (o marginal). Si los beneficios son altos y los costos bajos, ¡haz ese propósito! Luego considera la posibilidad de añadir otros 15 minutos a la semana, y así sucesivamente.
Incluso si lo que crees que quieres es un cambio grande y radical, los objetivos concretos son más fáciles de conseguir. “Hacer ejercicio al menos 15 minutos tres veces por semana” puede no sonar ambicioso, pero es un objetivo más inteligente que “hacer más ejercicio”.
Los economistas miran de forma incremental e iterativa por otra razón: Los costos tienden a aumentar, y los beneficios a disminuir, a medida que haces más de algo. Si vas más despacio y analizas los beneficios y costos de cada pequeño cambio, podrás identificar mejor qué objetivos serían realmente beneficiosos y cuáles podrían ser buenos en teoría pero malos en la práctica para tu vida.
¿Y qué significa ser “malo en la práctica”? Objetivos cuyos beneficios son menores que sus costos. El objetivo de un propósito de Año Nuevo es mejorar tu vida. Además, los objetivos cuyos beneficios apenas superan los costes pueden ser especialmente difíciles de cumplir.
Para ayudarte a medir los costos, considera qué harías con tu dinero, tiempo o energía en su lugar. Esto se llama costo de oportunidad, y es el costo más importante de cualquier cosa que hagamos. Todo tiene un costo de oportunidad, e identificar exactamente cuál es el siguiente mejor uso de tu tiempo, energía o dinero es la clave para averiguar si cualquier decisión te hará estar mejor.
Así que si estás pensando en hacer 15 minutos más de ejercicio a la semana, concéntrate en lo que tendrás que recortar para poder hacerlo. ¿Dormir? ¿El trabajo? ¿Ver la tele? ¿Tiempo con los amigos o la familia? ¿Habrá otros costes de tiempo, como el desplazamiento al gimnasio, convirtiendo 15 minutos de ejercicio en un compromiso de 30 minutos? Cuanto menos valores el tiempo al que renuncias, menores serán tus costos. Los costos de oportunidad son también la razón por la que los economistas buscan formas de minimizar los costos de tiempo combinando actividades: ir de excursión con amigos, por ejemplo, o escuchar un audiolibro mientras estás en la cinta de correr, o tener reuniones a pie. Estas combinaciones de reducción de costos pueden facilitar el cumplimiento de un objetivo.
También puede haber gastos financieros de bolsillo asociados a tu objetivo, como una suscripción al gimnasio o nuevo equipamiento deportivo. La misma idea de considerar el siguiente mejor uso de tus recursos funciona. ¿Qué harías con ese dinero? Identificar exactamente a qué tienes que renunciar es la forma de determinar los costos de cualquier propósito.
Es esencial tener en cuenta que sólo tú puedes saber cuánto valoras tanto el objetivo como los sacrificios necesarios para alcanzarlo. El viejo meme sobre cómo tu hábito del café explica por qué no puedes permitirte una casa era ofensivo no sólo porque trivializaba el problema de la asequibilidad de la vivienda, sino porque estaba juzgando las preferencias de una generación. Creo que el buen café es delicioso y merece la pena pagarlo. Sólo tú puedes decidir cuánto vale para ti.
Así que, cuando establezcas tus propósitos este año, céntrate en tus costos y beneficios personales, y haz un propósito que realmente pueda hacerte mejorar. Predigo que, si sigues este consejo, te encontrarás entre el 10% de estadounidenses que realmente cumplen sus propósitos de Año Nuevo.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
