Bloomberg — Mark Mobius, quien puso a los mercados emergentes en el punto de mira de los inversores gracias a sus conocimientos de primera mano adquiridos a lo largo de más de cuatro décadas de viajes incansables, ha fallecido. Tenía 89 años.
Falleció hoy, según una publicación en su perfil de LinkedIn atribuida a su portavoz, Kylie Wong. John Ninia, socio de Mobius Investments, confirmó que murió en Singapur.
Durante sus más de 30 años en Franklin Templeton Investments, oficialmente Franklin Resources Inc., Mobius se convirtió en un promotor de las oportunidades de inversión en África, Asia, Europa del Este y Latinoamérica. Entre los asesores de inversión, destacaba, en parte, por su cabeza impecablemente afeitada, que le valió el apodo de Águila Calva.
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Contratado en 1987 por John Templeton, pionero en la captación de inversores estadounidenses para empresas en el extranjero, Mobius fundó uno de los primeros fondos de inversión dedicados a mercados emergentes de rápido desarrollo. Dirigió el Templeton Emerging Markets Group hasta 2016, fue gestor principal de su fondo insignia, el Templeton Emerging Markets Investment Trust, hasta 2015 y se jubiló en enero de 2018.
Desde 1989 hasta su jubilación, el fondo cerrado obtuvo una rentabilidad media anual del 13,4%, según Morningstar Direct. Desde 2001, cuando se introdujo el índice MSCI Emerging Markets, el fondo Templeton superó a dicho índice de referencia en un 1,9% anual de media, según Morningstar.
“Mark Mobius es a la inversión en mercados emergentes lo que el Coronel Sanders es al pollo frito”, declaró Peter Douglas, socio de la sección de Singapur de la Asociación de Analistas de Inversiones Alternativas Certificadas (CHAA), cuando Mobius dejó su cargo como gestor de cartera. “Es el referente del sector y ha sido el principal impulsor mundial de los mercados emergentes”.
Con sede parcial en Singapur, Mobius viajaba entre 250 y 300 días al año en un jet privado Gulfstream IV, visitando fábricas y distribuidores en rincones remotos del planeta para identificar oportunidades de inversión.
Predijo correctamente el inicio del mercado alcista que comenzó en 2009, aprovechó las oportunidades durante la crisis financiera asiática después de que Tailandia dejara flotar su moneda en 1997 y compró acciones rusas cuando la venta masiva por pánico se apoderó de Rusia en 1998. También fue uno de los primeros inversores institucionales en identificar a África como un mercado fronterizo prometedor, creando el Templeton Africa Fund en 2012.
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‘Poniendo las ruedas en marcha’
“Creo en salir a la calle y comprobar las cosas por uno mismo”, escribió en 2015. “Prefiero ver con mis propios ojos lo que ocurre en una empresa o un país. Las mentiras pueden ser tan reveladoras como la verdad, si uno sabe reconocer las señales”.
El mes pasado, a través de su columna en Substack, compartió sus reflexiones sobre la guerra en Irán y su impacto en los mercados bursátiles.
Mobius fundó Mobius Capital Partners, con sede en Londres, en 2018, donde supervisó fondos de inversión de gestión activa que invertían en acciones de mercados emergentes. Dejó la empresa a finales de 2023, pero continuó buscando oportunidades de inversión, creando una nueva empresa en Dubái, donde había vivido durante tres años.
Franklin Resources Inc. fue fundada en 1947 y tiene su sede en San Mateo, California. Adquirió la firma de inversiones de John Templeton — Templeton, Galbraith & Hansberger Ltd. — en 1992 para crear Franklin Templeton Investments.
Joseph Bernhard Mark Mobius nació el 17 de agosto de 1936 en Bellmore, en Long Island, Nueva York. Su padre alemán, Paul Mobius, era cocinero y panadero de barco. Su madre, María Luisa Colón, era puertorriqueña. Junto con sus dos hermanos, Hans y Paul, Mobius creció en un hogar donde se hablaban alemán y español.
En 1955, Mobius recibió una beca para estudiar artes dramáticas en la Universidad de Boston y trabajó como pianista en un club nocturno para costearse sus estudios. Obtuvo una licenciatura en bellas artes y una maestría en comunicación.
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Estudió en Kioto
Consiguió una beca para estudiar la cultura y el idioma japonés en Kioto, lo que despertó su deseo de vivir y trabajar en Asia. Tras doctorarse en ciencias políticas y economía por el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1964, empezó a trabajar en International Research Associates, donde realizó encuestas y otros estudios de mercado en Tailandia y Corea durante un año en cada país.
Terminó estableciéndose en Hong Kong, donde fundó su propia consultora de investigación industrial. Un proyecto —un informe sobre el mercado bursátil de Hong Kong— fue su puerta de entrada al análisis de valores. Su peinado al estilo Yul Brynner, como él mismo lo describió, surgió en esa época después de que un incendio en su apartamento dañara su cabello y se afeitara el resto, según relata en sus memorias de 1997.
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Fue contratado por Vickers Da Costa, una firma de corretaje de bolsa británica, para fundar una empresa taiwanesa de gestión de fondos, International Investment Trust. Viajó a las Bahamas para presentar oportunidades de inversión a Templeton, quien en 1986 le preguntó si estaría interesado en dirigir un fondo de mercados emergentes.
Al año siguiente, captaron US$100 millones, cotizaron su fondo en la Bolsa de Nueva York y abrieron una pequeña oficina en Hong Kong para Mobius y dos analistas chinos. Comenzaron a invertir en seis países: Hong Kong, Filipinas, Singapur, Malasia, México y Tailandia.
“Hay que recordar que, en aquella época, la mayoría de los países no veían con buenos ojos la inversión extranjera”, recordó Mobius en una entrevista de 2022 con Barry Ritholz para el podcast “Masters in Business” de Bloomberg. “Además, eran socialistas o comunistas, como China y Rusia. Europa del Este estaba descartada, por supuesto. Así que solo teníamos seis mercados en los que invertir, y entonces empezamos a expandirnos. Gradualmente, los mercados se abrieron. Y al final llegamos a invertir en unos 70 países diferentes alrededor del mundo”.
Accidente de 1987
Tras perder un tercio del valor de su fondo en el desplome bursátil de octubre de 1987, durante su primer año en Templeton, Mobius diversificó sus inversiones hacia otros mercados, como Argentina, México, Indonesia y Rusia.
Mobius escribió más de una docena de libros sobre inversión y economía, entre ellos *The Investor’s Guide to Emerging Markets * (1994) y *Pasaporte a las ganancias * (1999). Compartió reglas y aforismos como: “Si ves la luz al final del túnel, es demasiado tarde para comprar”.
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En 1999, fue designado para formar parte del Foro Global de Gobierno Corporativo del Banco Mundial como copresidente de un grupo de trabajo sobre responsabilidad de los inversores.
Mobius nunca se casó. En su libro Passport to Profits, escribió que ser un “nómada a tiempo completo conllevaba tanto costes como beneficios: una especie en peligro de extinción que siempre he admirado por su feroz independencia, su negativa a acatar las normas convencionales y su desesperado deseo de libertad”.
“Aunque probablemente algunas personas me compadezcan por no tener hogar, ni familia, ni vida doméstica de la que hablar”, escribió, “mi estilo de vida un tanto excéntrico ofrece innumerables oportunidades de variedad, estimulación y creatividad”.
--Con la colaboración de Ye Xie, Elena Popina y Katherine Burton.
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