Bloomberg — Keir Starmer anunció que dimitiría como primer ministro británico tras sufrir una caída precipitada en popularidad, allanando así el camino para que Andy Burnham le sucediera.
El lunes, Burnham, exalcalde de Manchester, declaró en X que se presentaría como candidato. Sus posibilidades de sucederle se vieron reforzadas cuando el hombre con más probabilidades de oponerse a él, el exsecretario de Salud Wes Streeting, publicó casi de inmediato un comunicado en el que respaldaba a Burnham, afirmando estar “convencido” de que bajo su liderazgo había espacio para sus propias ideas.
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Starmer anunció el lunes por la mañana que dimitiría primero como líder del Partido Laborista, y que las candidaturas para su sucesor se abrirían el 9 de julio y cualquier contienda concluiría antes de que finalizara el receso de verano del Parlamento, el 1 de septiembre. Dijo que permanecería en el cargo hasta que terminara el proceso y que “garantizaría una transición ordenada del poder”.
Pero tras las intervenciones de Burnham y Streeting, parece probable que se evite una contienda electoral y que Gran Bretaña tenga un nuevo primer ministro el próximo mes.
La salida de Starmer abre la puerta al quinto primer ministro británico desde 2022: un hito sorprendente para un sistema político que antes se enorgullecía de su estabilidad. Burnham es el sucesor más probable de Starmer, sobre todo porque demostró a su partido que puede derrotar a los populistas de Reform UK, liderados por Nigel Farage, al ganar las elecciones especiales en Makerfield, cerca de Manchester, la semana pasada. Reform UK había arrasado con todos los escaños del consejo municipal en las elecciones locales celebradas en la misma circunscripción apenas seis semanas antes.
“La pregunta que se plantea ahora mi partido es si soy la persona idónea para liderarnos en las próximas elecciones generales. Ya he escuchado la respuesta de mi grupo parlamentario”, declaró Starmer en Downing Street, añadiendo que aceptaba su veredicto con “buena disposición”.
Según el calendario propuesto por Starmer, las nominaciones para la contienda por el liderazgo se cerrarían el 16 de julio, y si solo un candidato cumple con los criterios de nominación, podría convertirse en primer ministro el 17 o 18 de julio, según una fuente cercana al asunto. De haber una contienda, esta se desarrollaría durante las semanas restantes del verano.
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El lunes, Farage pidió elecciones generales y declaró en X que su partido estaba “listo para impulsar un cambio radical”. La líder del principal partido de la oposición, el Partido Conservador, Kemi Badenoch, afirmó que Starmer había sido un “terrible primer ministro”, mientras que Ed Davey, líder del tercer partido del Parlamento, los Liberaldemócratas, declaró que “el pueblo británico está harto de ser defraudado por un carrusel interminable de primeros ministros mientras nada cambia realmente”.
Streeting afirmó que la victoria de Burnham la semana pasada fue una “victoria de la unidad y la esperanza sobre la división y el odio”, y que, tras hablar “largamente” con Burnham, se convenció de que el político de Manchester, procedente del ala más moderada del Partido Laborista, estaba comprometido con la construcción de un partido “inclusivo”.
“Podríamos pasar el verano exagerando pequeñas diferencias, o podemos arremangarnos y ayudarlo a lograr el cambio que nuestro partido y nuestro país necesitan”, dijo Streeting. “Esa es la decisión que tomo y espero que todos los demás también apoyen a Andy”.
Al establecer un calendario para su partida, Starmer respondía a las demandas de decenas de sus propios diputados y también de ministros del gabinete, incluido el secretario de Energía, Ed Miliband, quienes incluso antes de la perjudicial ronda de elecciones locales del mes pasado habían instado en privado al primer ministro a que presentara planes para una “transición ordenada“.
Si bien el descontento en el seno del Partido Laborista llevaba tiempo latente en torno al liderazgo de Starmer tras una serie de errores, decisiones políticas impopulares y costosos cambios de rumbo, las elecciones locales de principios de mayo cristalizaron la rebelión. Tras el desastroso resultado electoral, cerca de una cuarta parte de los 403 diputados laboristas pidieron la dimisión del primer ministro. El partido había perdido casi el 60% de los escaños que defendía, mientras que el Partido Reformista de Farage y el Partido Verde obtuvieron importantes avances.
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Una semana después de esas elecciones, Josh Simons anunció su renuncia como representante de Makerfield para allanar el camino a Burnham y permitirle obtener el escaño parlamentario necesario para desafiar a Starmer por el liderazgo. Tras haberle impedido a Burnham presentarse a otras elecciones especiales a principios de año, esta vez el primer ministro no pudo evitar que aspirara a ese escaño.
Antes de que Starmer saliera del número 10 de Downing Street el lunes por la mañana, el personal se alineó afuera, junto con aliados clave del primer ministro, entre ellos el viceprimer ministro David Lammy, el secretario jefe del primer ministro Darren Jones y el fiscal general Richard Hermer. Luego, cuando el primer ministro comenzó a hablar, manifestantes en el cercano Whitehall entonaron a todo volumen la Oda a la Alegría de Beethoven , el himno de la Unión Europea, de la que Gran Bretaña votó a favor de abandonar hace una década.
Starmer comenzó su intervención con un resumen de sus éxitos a la hora de revitalizar un Partido Laborista que, según él, hace seis años estaba “en bancarrota política, financiera y moral”.
“El arduo trabajo de cambio tuvo un propósito singular: no el poder por el poder mismo, sino transformar Gran Bretaña para mejor, construir un país más justo, con dignidad y respeto”, dijo Starmer.
Destacó como logros clave el fortalecimiento de la economía, la disminución de las listas de espera del Servicio Nacional de Salud, la mejora de los derechos de los trabajadores y el hecho de que medio millón de niños hayan salido de la pobreza, así como el apoyo de Gran Bretaña a Ucrania y el fortalecimiento de los lazos con la UE unos seis años después de que se completara el Brexit.
Ofreció a su sucesor su “apoyo pleno e inequívoco, sabiendo que heredará una Gran Bretaña mucho más fuerte y justa que la que heredé hace dos años, mejor preparada para los desafíos que se avecinan y con mayor capacidad para garantizar que el Partido Laborista consiga un segundo mandato”.
Entonces la voz del primer ministro flaqueó al agradecer a su familia y decir que les dedicaría más tiempo después de renunciar.
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