Bloomberg — ¿Alguna vez ha tenido un déjà vu al ver una película? ¿Quizá es una escena que sabe que acaba de ver - algo así como un flashback, pero menos satisfactorio? Le presentamos el flashback de recapitulación (o flashback recap).
Tradicionalmente, un flashback ayuda a explicar una línea argumental o introduce una nueva perspectiva en la narración. El flashback de recapitulación, sin embargo, no ofrece información fresca, solo muestra un fragmento más corto de algo que ya hemos visto. Este tipo de repetición es útil en las series de televisión para recordar a los espectadores acontecimientos de episodios anteriores, como en un segmento al estilo de “antes”.
Pero en los últimos años, el flashback recapitulativo se ha apoderado de la gran pantalla: Sinners, Wicked, Cumbres Borrascosas, Send Help y Eternity han recurrido a este recurso, mostrando las mismas escenas una y otra vez. Daba la sensación de ser condescendiente, como si los cineastas no confiaran en que fuéramos capaces de entender la historia y pensaran que necesitábamos un resumen generado por IA justo después de una escena importante.
¿Se trata de un esfuerzo por atender a lapsos de atención más cortos? ¿Una estrategia para hacer frente al visionado distraído en casa?
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El predominio de los flashbacks recapitulativos coincide con el auge del llamado “visionado en segunda pantalla”: ver la televisión mientras se mira también un teléfono o un ordenador portátil. Es algo tan habitual que Conan O’Brien lo parodió en los Óscar, recreando una escena de Casablanca adaptada a esta nueva era. Una encuesta de 2021 reveló que el 83% de los propietarios de teléfonos inteligentes estadounidenses veían la televisión con el móvil en la mano; y un estudio sobre los espectadores habituales de televisión realizado en 2025 reveló que este hábito se ha vuelto más común entre los grupos de edad más avanzada.
Netflix y otros servicios de streaming han adoptado el visionado en segunda pantalla como parte de su estrategia, orientando a menudo los contenidos originales hacia los espectadores distraídos. El flashback de recapitulación se hace necesario para un público que se pierde escenas mientras envía mensajes de texto, compra en línea o se desplaza por las redes sociales.
Incluso los directores de éxito certificados de Hollywood reciben notas para hacer su trabajo “visionado en segunda pantalla”: Matt Damon habló del estímulo de Netflix para repetir los puntos de la trama tres o cuatro veces en el diálogo de su reciente película de acción The Rip , porque los espectadores prestan un “nivel de atención muy diferente”. (Los ejecutivos de Netflix han negado haber adoptado este enfoque).
Ahora parece que las películas destinadas al estreno en salas también deben tener en cuenta al público secundario que las ve en casa.
Toma Sinners que utiliza tanto flashbacks convencionales como de recapitulación. La película salta años al futuro durante los créditos finales para mostrar una reunión en los años 90 entre Sammie, el guitarrista de blues, y la pareja de vampiros Stack y Mary. La película retrocede entonces a un clip que ya hemos visto de Sammie tocando para Stack.
Tras una breve conversación, se nos ofrecen más flashbacks recapitulativos, esta vez un carrete de lo más destacado de la noche en que se desató el horror. Stack abraza a su hermano gemelo Smoke, Sammie canta... lo hemos visto todo antes, pero ahora está editado en rápidos flashes. La película termina con una tercera secuencia de flashbacks, esta vez de nuevo metraje, de un momento entre el recuerdo y la fantasía que asienta los fantásticos acontecimientos de la película en la larga y brutal historia de las relaciones raciales de Mississippi, y completa el arco emocional del reencuentro.
Todos esos flashbacks garantizan que incluso el espectador menos avispado capte la sensación agridulce que el director Ryan Coogler quiere que sintamos. Y ésta es la cuestión. Los flashbacks de recapitulación no están ahí simplemente para recordarnos lo que ya ha sucedido. Están ahí para decirnos cómo se sienten los personajes , y por tanto, cómo deberíamos sentirnos nosotros.
Por eso solemos ver flashbacks recapitulativos en los momentos en que los personajes toman decisiones clave. Cuando Heathcliff visita a Cathy en su lecho de muerte en Cumbres borrascosas, la película los muestra juntos de niños para recordarnos que son almas gemelas de toda la vida. En un brutal enfrentamiento entre Linda y Bradley, supervivientes de un accidente aéreo en Send Help, se suceden rápidamente momentos de su conflicto pasado. Estos flashbacks eliminan cualquier ambigüedad sobre lo que piensan los personajes y reducen al mínimo el margen de interpretación del público.
El flashback de recapitulación no carece de valor. Garantiza que incluso alguien totalmente ignorante del argumento de la película entenderá la obertura emocional. Si se durmió durante toda la película de Sinners y se despertó en los últimos cinco minutos, sabrá que debe sentir nostalgia por algo, aunque no esté seguro de por qué.
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“Los éxitos de taquilla siempre han sido ‘tontos’”, me dice la cineasta Anna Kerrigan. “Así que no creo que haya un embrutecimiento general. Creo que hay gente que hace películas que exigen tu atención aún más, y otros que hacen películas que exigen aún menos. Se ha convertido en dos medios”.
El flashback de recapitulación es un término medio para los cineastas que esperan captar tanto a un “público de cine” que ve la película en los cines, como a un “público de contenido” que la ve en casa meses después. Para los espectadores que han estado prestando atención, puede resultar molesto. Pero es una forma relativamente discreta de aclarar la intención sin dar demasiadas explicaciones.
Y no es una técnica carente de credibilidad artística. Nick Singer, guionista y profesor de cine, sitúa los orígenes del flashback recapitulativo en películas de los años 70 como Annie Hall. Mientras Alvy recuerda el tiempo que pasó con Annie, se reproducen fragmentos de su relación al ritmo de su narración. Esta misma convención aparece en Cuando Harry conoció a Sally..., de 1989, en el momento en que Harry se da cuenta de que está enamorado de Sally.
La asistencia regular al teatro es poco frecuente entre los estudiantes universitarios de Singer, que dicen tener dificultades para ver una película de larga duración. Se han criado con contenidos cortos. “No les culpo”, dice Singer, “muchos de ellos no han tenido mucha exposición al cine. Es un músculo que no tienen”. Profesores de cine de todo EE.UU. se esfuerzan por prohibir los aparatos electrónicos en las salas de proyección de las universidades en un intento por mantener a los estudiantes atentos durante todo el tiempo de proyección de un largometraje.
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Las películas que más resonaron entre los estudiantes de Singer son los melodramas. Douglas Sirk, cuyos exuberantes dramas domésticos orientados a la mujer fueron éxitos comerciales en la década de 1950, es un eterno favorito. “Es la legibilidad de las experiencias emocionales”, explica Singer, “está muy, muy claro cómo se supone que te tienes que sentir, y creo que eso da seguridad a los espectadores. No puedes responder mal”.
Kerrigan también señala la obsesión estadounidense por la satisfacción del cliente como una de las razones de esta tendencia. Los servicios de streaming dependen de que los espectadores mantengan sus suscripciones, a pesar de las subidas periódicas de precios. Puede resultar alienante ser la única persona en el chat de grupo que no ha entendido el final, o ser la persona que no se ríe en una sala de cine estridente. Los recordatorios emocionales pueden ayudar a mantener el interés de la gente.
Pero reaccionar de forma auténtica ante una película —según tu propio criterio, no solo el del cineasta— es uno de los placeres de ir al cine. Muchas de las películas más aclamadas han seguido siendo populares porque tienen ambigüedades que la gente sigue debatiendo, como si Deckard es un replicante en Blade Runner, o cuánto de El resplandor está en la cabeza de Jack. Lo mismo ocurre en películas recientes aclamadas como Anatomía de una caída, que deja que los espectadores decidan si Sandra es culpable de matar a su marido, o Origen, que termina antes de que descubramos si todo ha sido un sueño.
Si valoramos las películas como arte, más que como contenido, esa incertidumbre es parte de lo que las hace tan ricas. ¿Deberían volver a ser vagas las películas?
“Quizá”, dice Kerrigan. “Está bien sentirse tonto”.
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