Bloomberg — Un viernes a las 7 de la tarde en Londres, el vestíbulo de Third Space en Soho se parece más a un club privado que a un gimnasio. Hay un animado bar de batidos, jóvenes de entre veinte y treinta años con conjuntos deportivos a juego y un flujo constante de personas que llegan para sus clases de Pilates con reformer.
Hace una década, esta multitud podría haber estado fuera del pub, bebiendo cualquier cosa menos un batido.
En todo el Reino Unido y Estados Unidos, los consumidores más jóvenes están redirigiendo sus ingresos discrecionales de la vida nocturna al fitness. El gasto relacionado con el gimnasio entre los Gen Zers y los millennials está aumentando a medida que el consumo de alcohol sigue disminuyendo, según un informe de febrero de Bank of America. Y, según la empresa de inteligencia de mercado Mintel, el 30% de los consumidores estadounidenses de la Generación Z afirman que están gastando más en inscripciones y clases de gimnasia que hace un año, a medida que el fitness adquiere un papel más amplio en sus vidas. “Estamos viendo que los consumidores en general se centran cada vez más en su bienestar”, afirma Claire Tassin, estratega principal de bienestar en Mintel. “Pero la Generación Z en particular está impulsando gran parte de esa energía”.
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Tassin afirma que los gimnasios y estudios están llenando un vacío que antes ocupaban bares, restaurantes e incluso oficinas. Conocer gente en un gimnasio o a través de actividades deportivas de picoteo no es nada nuevo, pero los más jóvenes están apostando por el fitness como su actividad social obligada en lugar de como un simple hábito saludable para su cuerpo.
Como resultado, las boutiques de fitness y los gimnasios premium funcionan cada vez más como centros sociales para los consumidores más jóvenes, ofreciendo la estructura, la familiaridad y la comunidad que han perdido en otros lugares. Es el caso de Nicolette Brewer, de 25 años, consultora tecnológica que vive en el West Village de Nueva York. Su gimnasio principal, Equinox, le cuesta más de US$300 al mes. Calcula que gasta unos US$500 mensuales en fitness entre sus clases de spinning SoulCycle, el estudio boutique de fusión Pilates-Barre Método Silhouette y las inscripciones a carreras.
Dice que conoció a su novio en un club de atletismo e hizo otros amigos asistiendo a las mismas clases de entrenamiento semana tras semana. “Me recuerda a cuando estaba en el colegio y me sentaba al lado de alguien en clase y te hacías amiga porque estás muy cerca”, dice Brewer. Como mínimo, si necesita un tema de conversación, siempre está la clase de fitness que acaban de sudar juntos.
Brewer, que asistió a la universidad durante la pandemia, dice que aprecia la posibilidad de realizar más actividades en persona. “La gente se siente más cómoda viviendo digitalmente ahora gracias a Covid. Así que es agradable tener un espacio donde podamos salir y esté bien socializar y entablar conversaciones”, afirma.
Olivia Antonelli, de 26 años, también considera que el fitness en grupo es una parte clave de su vida social. “Todas las amistades que tengo ahora, no importa en qué fase de mi vida las haya conocido, siempre decimos: ‘Vamos a dar una clase’ en lugar de ir a tomar algo o a cenar”, afirma esta residente de Manhattan. “Hay algo tan empoderador en ello”.
Si los millennials de más edad hicieron del athleisure una ropa de día aceptable, la generación Z ha convertido el bienestar en una identidad de pleno derecho. En TikTok e Instagram, las rutinas de gimnasio, las clases de pilates y los vídeos de “Lo que como en un día” se han convertido en un género básico, con más de 3,4 millones de publicaciones solo bajo #Pilates.
“La generación Z está muy motivada visualmente”, dice India Gay, una creadora de contenidos de 23 años de Atlanta, que publica sobre belleza, estilo de vida y bienestar. “Definitivamente, ahora mismo hay una estética ligada al fitness y la nutrición”. Ella gasta unos US$100 al mes en una suscripción al gimnasio con todo incluido. Es una de los muchos adultos jóvenes que tratan la forma física como una inversión: “Para mucha gente de nuestra generación, eso incluye ir al gimnasio, tomar clases, dar prioridad a una alimentación sana y centrarse en el bienestar en general”, dice Gay.
Ella se levanta a las 5 o 6 de la mañana para ir al gimnasio. Eso significa evitar el bar la noche anterior. Entrena la fuerza con el mismo grupo casi todas las mañanas. Ellos la animan a levantar pesos más pesados o a hacer repeticiones extra.
En una encuesta realizada por primera vez por Mintel, el 77% de los consumidores de la Generación Z de EE. UU. afirma estar más centrado en el bienestar que hace un año, mientras que el 45% afirma priorizar activamente la forma física, seguido del sueño con un 34%.
En Estados Unidos, las clases sueltas en estudios boutique como Solidcore o Barry’s Bootcamp pueden comenzar en unos US$40. Los paquetes y las afiliaciones pueden ascender fácilmente a cientos al mes. Las afiliaciones a gimnasios londinenses de gama alta como Third Space pueden superar las 3.400 libras al año (US$4.576), mientras que un programa boutique como Surrenne o el nuevo Tramp Health puede costar hasta 15.000 libras.
A pesar de enfrentarse a alquileres elevados, deudas estudiantiles y un mercado laboral difícil, además de la amenaza de la IA que viene a por puestos de trabajo de nivel inicial, los socios más jóvenes están impulsando el uso de estos gimnasios. “Vienen más a menudo y hacen más cosas”, afirma la directora de marketing de Third Space, Lauren Wilson. “Es más probable que tomen una mayor variedad de clases, y su frecuencia de visitas es significativamente mayor”. El gimnasio en general tiene una división por sexos bastante equilibrada, afirma, pero las mujeres reservan más las clases colectivas.
Prisha Anand, una ingeniera de software de 23 años de Mountain View, California, puede acceder a un gimnasio gratuito que le proporciona su empresa. A pesar de ello, paga para asistir a las sesiones semanales de Solidcore, clases de fuerza en una máquina estilo reformer, desde que se mudó al Área de la Bahía en agosto tras terminar la universidad. “No conocía a mucha gente cuando me mudé aquí”, dice Anand. “Y uno de los primeros amigos que hice fue de Solidcore”. Ambos se apuntaron a las clases para principiantes, y acabaron graduándose en la clase avanzada, donde siguen ejercitándose juntos con regularidad.
Más allá de conocer gente, los espacios de entrenamiento son también grandes lugares de reunión y celebración.
En Sentiré Pilates, en el barrio londinense de Belgravia, su fundadora, Iza Recelj, afirma que los clientes más jóvenes suelen utilizar el espacio para eventos sociales. “Tenemos muchas fiestas de cumpleaños y despedidas de soltera”, dice. “La gente reserva todo el estudio, hacen una clase juntos y se quedan a tomar un cóctel o a comer después”. Los paquetes pueden ir desde unos 600 £ para una sesión básica en grupo privado hasta más de 1.000 £ para eventos más amplios con extras. Por lo general, las reservas pueden acomodar hasta ocho personas, lo que sitúa el coste inicial en unas 75 libras por persona.
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Para muchos consumidores obsesionados con el bienestar, los costes resultan más fáciles de justificar que una larga cena o una noche de fiesta.
En Nueva York, Brewer dice que tiene la suerte de tener un trabajo en el que sabe que puede permitirse su hábito de fitness de US$800 al mes. “Merece totalmente la pena”, afirma. “Las endorfinas después de un entrenamiento me alegran el ánimo, y puedo sacar lo mejor de mí misma para salir con mis amigos o conocer gente nueva”.
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