Bloomberg — Las restricciones impuestas por el Gobierno argentino la semana pasada dejaron US$ 500 millones de dólares estadounidenses en efectivo varados en el principal aeropuerto del país durante tres días, lo cual inquietó a los ejecutivos de los bancos locales, en medio de un aumento de los retiros.
Los principales prestamistas del país debían recibir los billetes de la Reserva Federal de EE.UU. después de importarlos a través del Bank of America, según personas familiarizadas con la situación que pidieron no ser citadas por tratarse de asuntos delicados. El efectivo se envió en aviones de carga en fajos de 1,6 millones de dólares, dijo una de las personas.
Los bancos argentinos han experimentado un fuerte aumento de retiros de dólares en sus sucursales antes de las elecciones presidenciales del 22 de octubre. Se han visto obligados a importar efectivo para hacer frente al aumento de la demanda y una medida gubernamental destinada a frenar las “irregularidades” en el comercio exterior agravó su preocupación.
El 10 de octubre, la AFIP decretó el cierre por 72 horas de la terminal de carga del principal aeropuerto internacional, en medio de una fuerte depreciación del peso que hizo que el tipo de cambio en el mercado negro argentino superara los 1.000 dólares. El país sudamericano permite a los ahorradores mantener cuentas en dólares.
Las reservas del Banco Central de Argentina han caído drásticamente en las últimas semanas, alimentando las preocupaciones de los inversores sobre una posible corrida en el sistema financiero en medio del ciclo electoral. Las reservas netas, la diferencia entre los activos en dólares del banco central y los pasivos a corto plazo, se acercan ahora a un récord negativo de 10.000 millones de dólares, según consultoras privadas.
Los obstáculos en el aeropuerto de Buenos Aires no perturbaron las operaciones de liquidez porque la orden de cierre se levantó antes de que transcurriera el plazo completo y porque los bancos generalmente importan más de lo necesario para satisfacer la demanda de los clientes, dijeron las personas.
Los bancos han ingresado cerca de US$ 2.000 millones en efectivo estadounidense desde que el candidato externo Javier Milei –un economista libertario que quiere dolarizar la economía– fue el sorpresivo ganador de las elecciones primarias de agosto, dijeron las personas.
Los prestamistas locales, como Banco Macro SA, Banco de Galicia y Banco Santander Río, trabajaron con Bank of America para traer el efectivo a Argentina. El gigante financiero estadounidense tiene un servicio de billetes para empresas y clientes extranjeros, y el envío a Argentina fue una transacción de rutina.
El avión que transportaba el dinero en efectivo también quedó varado durante un día en Miami debido a problemas con la terminal de carga de Argentina, dijo una de las personas.
La oficina de prensa de la AFIP dijo que la restricción fue levantada luego de 24 horas, pero no dio más detalles sobre la situación. Bank of America declinó hacer comentarios.
Los funcionarios de los bancos locales argentinos alertaron informalmente al Banco Central sobre el problema, para que pudiera transmitir sus preocupaciones a las autoridades gubernamentales, dijeron las personas. Los bancos incluso consideraron enviar una carta formal sobre el tema, agregaron.
Los ahorristas argentinos ya han retirado casi US$ 2.000 millones (10% de las tenencias totales de dólares del sector privado) desde el pico de depósitos de febrero. La importación de billetes de Estados Unidos está exacerbando la caída de las reservas del Banco Central.
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