Bloomberg — La empresa de comercio de energía Mercuria Energy Group está cerca de adquirir una refinería y cientos de estaciones de servicio en Argentina que están siendo vendidas por Raizen SA, según personas familiarizadas con el asunto.
Un acuerdo podría valer más de US$1.000 millones, dijeron algunas de las personas, que pidieron no ser nombradas porque las negociaciones son privadas. Bloomberg informó en noviembre de que Mercuria estaba entre los finalistas en la puja por los activos.
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Aún no se ha firmado ningún contrato y la transacción podría no producirse. Las negociaciones activas siguen en curso, dijeron las personas.
Raizen, el mayor productor brasileño de etanol combustible a partir de la caña de azúcar, está desprendiéndose de activos en medio de la preocupación por su creciente deuda. La calificación crediticia de la empresa fue recortada profundamente hasta convertirse en basura por Fitch Ratings y S&P Global Ratings, que citaron una creciente escasez de efectivo, alimentando una venta masiva de sus bonos que ha reducido los precios casi a la mitad en la última semana.
Mercuria busca reforzar su presencia en la industria del refinado en medio de las expectativas de que el presidente argentino Javier Milei acelere sus esfuerzos de desregulación. En la primera mitad de su mandato, Milei eliminó los controles sobre los precios del crudo y los combustibles.
La refinería de petróleo Dock Sud de Raizen en Buenos Aires tiene una capacidad diaria de 101.000 barriles, lo que la convierte en la tercera instalación más grande de Argentina, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
La red de Raizen, de unas 700 estaciones de servicio, representa el 19% de las ventas de combustibles, según el líder del mercado, YPF SA.
Los representantes de Mercuria y Raizen declinaron hacer comentarios.
Mercuria tiene activos petrolíferos en Argentina a través de su participación mayoritaria en Phoenix Global Resources, que está perforando en una zona de esquisto en la Patagonia.
La puja de Mercuria por los activos de Raizen es el último ejemplo de casas comerciales de materias primas que buscan hacerse con instalaciones petrolíferas para mantener los beneficios de la crisis energética que siguió a la invasión rusa de Ucrania.
Raizen, una empresa conjunta de Shell Plc y el conglomerado brasileño Cosan SA, adquirió los activos en 2018 a Shell, que los poseía en su totalidad, durante el último experimento de Argentina con las reformas impulsadas por el mercado.
Más recientemente, Raizen se ha visto sacudida por una elevada deuda tras realizar grandes inversiones en plantas de biocombustible a base de residuos que no han dado sus frutos debido a una demanda menor de lo esperado.
--Con la colaboración de Archie Hunter.
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