Bloomberg — Justo al otro lado de la calle donde se celebra la primera conferencia internacional sobre la transición para abandonar los combustibles fósiles (TAFF), los petroleros descargan habitualmente en la terminal de Pozos Colorados, donde se encuentra el mayor depósito de combustible de Colombia.
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La tensión entre las ambiciones climáticas y la dependencia de los combustibles fósiles ocupa un lugar central en la reunión, que comienza el viernes en la ciudad caribeña de Santa Marta.
Ha atraído a más de 50 países —desde productores de petróleo como Nigeria hasta grandes consumidores como Alemania— y a la Unión Europea, en un intento por romper el estancamiento de las negociaciones climáticas de las Naciones Unidas.
La reunión refleja la creciente impaciencia ante el lento ritmo de las negociaciones globales. Los países acordaron por primera vez en la COP28, celebrada en Dubái en 2023, «abandonar los combustibles fósiles», pero avanzaron poco sobre cómo hacerlo.
En la COP30 del año pasado, celebrada en Brasil, una hoja de ruta propuesta para eliminar gradualmente el petróleo, el gas y el carbón contó con el respaldo de unos 80 países, pero fue eliminada del documento final debido a la falta de consenso, lo que enfureció a muchos delegados.
Esa frustración contribuyó a que Colombia y los Países Bajos reunieran una «coalición de voluntarios» en Santa Marta. La iniciativa ha cobrado impulso en las últimas semanas, ya que la guerra con Irán ha trastornado los mercados energéticos y ha puesto de relieve los riesgos de seguir dependiendo de los combustibles fósiles.
«Los países acuden a Santa Marta con la crisis energética como principal preocupación. Tienen un recuerdo visceral de lo volátil, impredecible e inestable que resulta depender de los combustibles fósiles», afirmó Natalie Jones, asesora sénior de políticas del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, un centro de estudios.
«Tenemos que pasar ahora del objetivo general de la transición para abandonar los combustibles fósiles a cómo lo llevamos a cabo realmente», afirmó David Waskow, del Instituto de Recursos Mundiales, al describir la conferencia de Santa Marta como un paso «inicial» para abordar los retos prácticos.
Un paso importante, según Waskow, es una hoja de ruta global. La presidencia brasileña de la COP30 ha propuesto una y se espera que la presente en la COP31, que se celebrará en Turquía en noviembre. La conferencia de Santa Marta tiene como objetivo debatir cómo se pueden desarrollar hojas de ruta nacionales e internacionales.
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Los delegados brasileños comunicaron a los negociadores reunidos esta semana en Berlín para una reunión previa a la COP que su objetivo es elaborar un plan a tiempo para la Asamblea General de las Naciones Unidas de septiembre, según fuentes familiarizadas con el tema.
La toma de decisiones será menos formal que en las negociaciones climáticas de la ONU, ya que se utilizará un proceso participativo en el que intervendrán gobiernos, científicos y la sociedad civil, y que servirá de base para una sesión de alto nivel. Los resultados de la reunión se plasmarán en un informe final, en lugar de en un acuerdo vinculante.
«No espero que esto vaya a dar grandes resultados tras una sola conferencia», declaró el comisario de Acción por el Clima de la UE, Wopke Hoekstra, en una entrevista durante la reunión de Berlín. «Pero es importante contar con este proceso con esta coalición de voluntarios».
Sin embargo, los límites de esta iniciativa se hacen evidentes al ver quiénes no están presentes. Entre los ausentes se encuentran los tres mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo —China, Estados Unidos e India—, así como importantes productores de petróleo como Arabia Saudí, Rusia y la vecina Venezuela. Arabia Saudí lleva mucho tiempo bloqueando cualquier referencia a la eliminación gradual de los combustibles fósiles durante las negociaciones internacionales.
Para los responsables políticos, la crisis provocada por la guerra de Irán plantea un dilema. Los altos precios del petróleo refuerzan los argumentos a favor de las energías renovables y reducen la dependencia de rutas de suministro volátiles. Pero también desencadenan respuestas a corto plazo, como más perforaciones y más subvenciones.
El resultado es un panorama mundial en el que los mercados de hidrocarburos se encuentran sometidos a presión y, al mismo tiempo, generan beneficios extraordinarios, incluso entre los participantes en la cumbre de Santa Marta.
En un contexto de subida de los precios de la energía, Francia anunció que ayudará a los hogares y a las empresas a pasarse a la energía eléctrica, en lugar de conceder ayudas a corto plazo para la compra de combustible. En Noruega, los ingresos procedentes del petróleo y el gas elevaron el superávit comercial a su nivel más alto desde enero de 2023.
Colombia, país anfitrión de la cumbre, pone de manifiesto lo conflictiva que podría ser la transición. Desde que asumió el cargo en 2022, el presidente de izquierdas Gustavo Petro ha situado a Colombia a la vanguardia del movimiento para reducir el uso de combustibles fósiles. Ha impulsado la prohibición del fracking y ha detenido nuevas exploraciones de petróleo y gas, en un país donde el petróleo y el carbón siguen representando aproximadamente la mitad de las exportaciones. También respaldó el Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles, contribuyendo a impulsar un movimiento que hasta entonces había sido impulsado en gran medida por Estados insulares vulnerables.
Pero las contradicciones son palpables. En la terminal de Pozos Colorados, que gestiona la mayor parte de las importaciones de combustible del país, una filial de la empresa estatal Ecopetrol SA inauguró en junio el mayor tanque de almacenamiento de Colombia, ampliando la capacidad para productos refinados.
Más recientemente, la creciente escasez de gas nacional —agravada por la paralización de nuevas perforaciones y empeorada por la guerra con Irán— ha reactivado la demanda del propio carbón de Colombia.
El país se encamina además hacia las elecciones. Una encuesta reciente muestra que los dos candidatos presidenciales conservadores aventajan al senador de izquierdas Iván Cepeda en una posible segunda vuelta, lo que apunta a un posible giro hacia la derecha cuando los votantes acudan a las urnas el 31 de mayo, con una segunda vuelta prevista tres semanas después.
Si los aliados de Petro pierden, la política energética de Colombia podría dar un giro de 180 grados. «Existe un consenso entre los candidatos de la oposición para ampliar la exploración de petróleo y gas, incluso mediante el fracking», afirmó Adrián Correa, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad Francisco José de Caldas. «Podría haber un fuerte impulso para aumentar la actividad relacionada con los combustibles fósiles».
El calentamiento global va camino de superar los objetivos fijados en el Acuerdo de París. Incluso los países cumplan plenamente sus compromisos climáticos actuales, se prevé que las temperaturas aumenten entre 2,3 °C y 2,5 °C este siglo, según el Informe sobre la brecha de emisiones de 2025 de la ONU, mientras que las políticas existentes apuntan a una trayectoria más cercana a los 2,8 °C.
Eso está muy por encima del umbral de 1,5 °C que, según los científicos, es necesario para evitar los peores impactos del cambio climático.
Las emisiones siguen avanzando en la dirección equivocada. Las emisiones de dióxido de carbono procedentes de combustibles fósiles alcanzaron un récord de 38 100 millones de toneladas en 2025, lo que supone un aumento del 1,1 % con respecto al año anterior, según el Global Carbon Budget.
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«El mero hecho de que se celebre la conferencia ya es un éxito», afirmó Claudio Angelo, asesor principal de políticas del Observatorio del Clima de Brasil, una red de organizaciones medioambientales, de la sociedad civil y académicas. «Sabemos, al menos desde la década de 1960, que los combustibles fósiles provocan el cambio climático y, sin embargo, nunca se había celebrado una reunión de países dedicada específicamente a debatir cómo abordar este problema».
