Bloomberg — Estados Unidos continúa persiguiendo a un tercer buque petrolero cerca de Venezuela, según un funcionario estadounidense, mientras el presidente Donald Trump intensifica el bloqueo petrolero contra el gobierno de Nicolás Maduro.
El petrolero Bella 1, un buque con bandera panameña sancionado por Estados Unidos, se dirigía a Venezuela para cargar, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada. El intento de interceptación se produce tras el abordaje del superpetrolero Centuries la madrugada del sábado y del Skipper el 10 de diciembre.
Un funcionario estadounidense indicó que el petrolero perseguido el domingo navega bajo bandera falsa y está sujeto a una orden judicial de incautación. Anteriormente, personas familiarizadas con el asunto informaron que el Bella 1 ya había sido abordado.
Trump ha intensificado la presión sobre Maduro tratando de asfixiar la principal fuente de ingresos del régimen. Si Venezuela no puede exportar su petróleo, sus tanques de almacenamiento se llenarán de suministro varado y la estatal Petróleos de Venezuela SA, o PDVSA, tendrá que empezar a cerrar pozos petroleros, dicen expertos de la industria.
Trump también designó al Gobierno de Maduro como organización terrorista extranjera, acusándolo de estar involucrado en el narcotráfico.
El abordaje del sábado fue notable porque el buque no figuraba en la lista pública de sanciones de Estados Unidos. El petrolero Centuries enarbolaba bandera panameña, según informó Bloomberg anteriormente, mientras que una empresa china posee la titularidad del petróleo.
El buque petrolero contenía petróleo sancionado de PDVSA, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, en un mensaje en X.
La vicepresidenta y ministra de Petróleo de Venezuela, Delcy Rodríguez, condenó “el robo y secuestro” del petrolero, calificando la acción como “un grave acto de piratería” por parte del gobierno estadounidense.
La producción petrolera del país alcanzó la meta gubernamental de 1,2 millones de barriles diarios, según declaró Rodríguez a principios de este fin de semana.
Sin embargo, el bloqueo parece estar ejerciendo presión sobre el almacenamiento de petróleo de Venezuela.
“PDVSA está llenando sus tanques de almacenamiento y los buques de cabotaje que normalmente se utilizan para transporte interno corto. Es cuestión de días antes de que la producción comience a detenerse”, declaró Evanan Romero, asesor petrolero de la líder opositora venezolana María Corina Machado.
Romero, veterano de la industria petrolera venezolana radicado en Houston, predijo que un colapso inminente de la producción podría desencadenar un malestar generalizado a medida que la moneda se desploma y la gente tiene dificultades para comprar alimentos.
La escalada amenaza con reducir aún más las exportaciones del país y podría afectar la producción al limitar el suministro de diluyente ligero necesario para facilitar el flujo de crudo.
“Si la primera incautación concentró la atención en Caracas, las intercepciones posteriores podrían reducir las exportaciones”, declaró Kevin Book, director gerente de ClearView Energy Partners, con sede en Washington.
“Incluso antes del bloqueo, la Armada estadounidense podría haber reducido los volúmenes de exportación al disuadir a los buques que salían y haber reducido la producción de petróleo pesado al bloquear la llegada de buques petroleros que transportaban diluyente”.
Schreiner Parker, socio y director de mercados emergentes de Rystad Energy, con sede en Oslo, afirmó que el bloqueo estadounidense probablemente disuadirá a gran parte de la industria petrolera de prestar servicios a Venezuela.
“Los petroleros ya no son los mismos que antes, y con las avanzadas tecnologías de radar y satélite de la Armada estadounidense, simplemente desactivar un transpondedor o usar una bandera falsa no será suficiente para evadir la detección”, declaró. “Esto significa que el bloqueo de Trump podría, ostensiblemente, resultar en una paralización total de las exportaciones de crudo de Venezuela”.
Mientras tanto, funcionarios del gobierno estadounidense han restado importancia a los posibles impactos en los precios mundiales del petróleo.
“No es mucho petróleo comparado con la oferta mundial”, declaró el domingo Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, en el programa Face the Nation de CBS, en respuesta a la interdicción del sábado. “Por lo tanto, no creo que la gente deba preocuparse aquí en Estados Unidos de que los precios vayan a subir debido a las incautaciones de estos buques”.
Esta historia se actualizó a las 14:15 ET
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