Bloomberg — Dos de los buques militares estadounidenses utilizados en un bloqueo destinado a presionar a Nicolás Maduro han regresado hacia aguas venezolanas, esta vez con equipos de rescate, suministros y asistencia médica, tras los devastadores terremotos gemelos que sacudieron el país esta semana.
El USS Fort Lauderdale y el USS Billings llegaron cerca de aguas venezolanas el viernes para movilizar equipos de búsqueda y rescate y asistir a miles de personas afectadas por el desastre natural ocurrido el 24 de junio. Dos helicópteros Osprey llegaron al aeropuerto dañado de Maiquetía, partiendo desde los buques desplegados el año pasado durante la operación estadounidense Southern Spear, que redujo las exportaciones de petróleo antes de que las fuerzas estadounidenses removieran a Maduro del poder en enero.
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El sábado, altos funcionarios de la administración estadounidense informaron en una llamada con periodistas que el USS Fort Lauderdale está listo para recibir personas que requieran atención médica de emergencia.
La respuesta de Estados Unidos forma parte de una amplia movilización internacional de recursos para ayudar a Venezuela, que tiene una capacidad limitada para enfrentar un desastre de esta magnitud tras años de sanciones y mala gestión económica.
Para Venezuela, la colaboración y la ayuda —en particular desde Estados Unidos— era difícil de imaginar hasta ahora. Durante el último gran desastre natural en diciembre de 1999, el entonces presidente Hugo Chávez rechazó la asistencia militar estadounidense tras las lluvias torrenciales y los deslaves que dejaron entre 30.000 y 50.000 muertos en lo que hoy es el estado La Guaira.
Esta vez, Estados Unidos se prepara para desplegar más de 250 efectivos, incluidos tres equipos especializados de búsqueda y rescate urbano equipados con perros rastreadores, ingenieros estructurales, médicos y paramédicos para localizar sobrevivientes atrapados bajo edificios colapsados, según el Departamento de Estado.
Los equipos llevan más de 200.000 libras de equipamiento especializado y trabajarán junto a autoridades venezolanas para priorizar las zonas más afectadas.
Se espera que más asistencia llegue el sábado, luego de que una de las pistas del aeropuerto de Maiquetía volviera a estar operativa, permitiendo el aterrizaje de aviones militares C-17. Aviones de carga desde Miami con suministros humanitarios también están previstos para llegar alrededor del mediodía, mientras hospitales móviles serán enviados al país durante la jornada.
Washington también está movilizando US$150 millones en ayuda humanitaria, incluyendo fondos para organizaciones como la Organización Internacional para las Migraciones, UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos, además de una colaboración con Starlink para ofrecer internet satelital gratuito en zonas afectadas.
Funcionarios estadounidenses señalaron que se está finalizando un paquete adicional de ayuda por cientos de millones de dólares que se anunciará en los próximos días, y que trabajan con organismos humanitarios y el Departamento del Tesoro para habilitar el marco de licencias necesario para facilitar la asistencia y la reconstrucción pese a las sanciones vigentes.
El gobierno de Estados Unidos, incluido el secretario del Tesoro Scott Bessent, trabaja con autoridades venezolanas interinas para coordinar la ayuda internacional y la reconstrucción de infraestructura crítica. Por ahora, la asistencia se está canalizando directamente a través de equipos internacionales de rescate y organizaciones humanitarias.
El presidente estadounidense Donald Trump y el secretario de Estado Marco Rubio llamaron a la presidenta interina Delcy Rodríguez para reafirmar el compromiso de ayuda tras los terremotos.
También llegaron equipos de México, República Dominicana y El Salvador, mientras otros se encuentran en camino desde Turquía, Alemania, India e Israel.
México envió 260 efectivos militares, incluidos médicos y enfermeros, además de aviones con ayuda. La organización Topos Aztecas, reconocida por sus labores de rescate, desplegó 400 rescatistas.
El balance de víctimas alcanzó casi 1.000 muertos, con miles de heridos, mientras los equipos de rescate continúan trabajando entre escombros de ladrillo, metal y hormigón.
La Organización Internacional para las Migraciones estima que hasta 6,76 millones de personas podrían verse afectadas, incluidas alrededor de 2 millones en Caracas.
“Para Venezuela, el punto clave es la organización”, señaló el analista de infraestructura Neil Osnato. “El gobierno necesita establecer rápidamente un panorama operativo claro: dónde están los peores daños, qué comunidades están aisladas, qué hospitales están funcionando, qué rutas y puentes son utilizables, dónde las comunicaciones están operativas y dónde pueden desplegarse de forma segura los equipos externos”.
Rodríguez había desplegado tropas en el estado costero de La Guaira, la región más afectada, el viernes, tras declarar la zona como área de desastre. Funcionarios estadounidenses, encabezados por el general de división Kevin Jarrard, llegaron a la zona e inspeccionaron el principal aeropuerto internacional de Venezuela, donde los informes iniciales indicaban daños extensos.
El gobierno de Venezuela estimó 150 personas desaparecidas hasta el jueves, aunque una plataforma vinculada a la oposición registró más de 60.000 personas desaparecidas, con unas 9.200 encontradas hasta el viernes por la tarde.
“La historia después del terremoto no es solo la llegada de equipos extranjeros”, dijo Osnato. “Es si Venezuela puede organizar a esos equipos en una operación de recuperación funcional antes de que los sistemas de infraestructura dañados comiencen a fallar entre sí”.
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