Bloomberg — El astro argentino Lionel Messi posiblemente jugará al menos dos partidos de la Copa Mundial de la FIFA en el área de Dallas el próximo año, lo que ha alimentado las esperanzas de los funcionarios locales de obtener mayor beneficios económicos del torneo global de fútbol.
Las proyecciones actuales, que sitúan el impacto entre US$1.500 y US$2.100 millones, podrían revisarse al alza luego de la publicación del calendario, que revela que Dallas será sede de los partidos de Argentina, actual campeona, y de otras grandes potencias futbolísticas, según Monica Paul, directora ejecutiva de la Comisión Deportiva de Dallas.
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“Conociendo que tenemos a Argentina, dos partidos de Japón, así como a los Países Bajos y el partido entre Inglaterra y Croacia, revisaremos algunas estimaciones”, dijo Paul en una entrevista.
En el área de Dallas se jugarán nueve partidos durante el torneo, entre ellos el encuentro de la fase de grupos entre Inglaterra y Croacia, para el que las entradas de reventa ya tienen un precio de venta superior a los US$2.200.
El AT&T Stadium, que se llamará Dallas Stadium durante este torneo, no logró ser sede de la final del Mundial, que se jugará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Pero sí albergará una semifinal en julio, y el equipo de Estados Unidos podría jugar allí si termina segundo en la fase de grupos.
Probablemente, el torneo supondrá un impulso para los viajes a Estados Unidos, que este año ha registrado una fuerte caída en el número de visitantes extranjeros y en el gasto turístico.
El país es el único que, según un estudio realizado por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo y Oxford Economics sobre 184 economías mundiales, se preveía que perdiera ingresos por turismo en 2025, algo que se atribuyó en parte a la retórica y la política “America First” (Estados Unidos primero) de la Administración Trump.
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Para Dallas, las expectativas optimistas tienen un posible inconveniente: Messi, de 38 años, no ha confirmado si jugará el Mundial del próximo año. Ya ha participado en cinco Mundiales y ha disputado la mayor cantidad de partidos en la historia del torneo, además de liderar a Argentina al campeonato en 2022.
Sin embargo, jugó con Argentina en las eliminatorias mundialistas y sigue activo mucho después de que muchos jugadores se retiren. Además se ha convertido en un gran atractivo en Estados Unidos desde que se unió al Inter Miami CF de la Major League Soccer en 2023. El martes, fue nombrado el jugador más valioso de la liga tras liderar al equipo en el triunfo de su primera Copa MLS.
Las esperanzas de un mayor impacto económico en Dallas se verían afectadas si Messi decide no jugar en el Mundial de 2026. Pero Texas aún recibiría una gran dosis de poder estelar: el portugués Cristiano Ronaldo, de 40 años, jugará al menos dos partidos en Houston.
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