Bloomberg — Los compradores chinos están adquiriendo en masa el crudo ESPO, el producto estrella de Rusia, semanas antes de lo habitual, ya que el aumento de los riesgos para los flujos de petróleo procedentes de Medio Oriente está llevando a las refinerías a asegurar el suministro antes de que sea necesario.
Todos los cargamentos con salida en agosto desde la terminal de Kozmino, en la costa del Pacífico de Rusia, se han agotado, mientras que varios envíos para septiembre también han cambiado de manos, según operadores familiarizados con el mercado. El ritmo de las ventas es más rápido de lo habitual, según indicaron, y el gran interés de compra ha empujado los precios del ESPO a un descuento de aproximadamente US$1 por barril respecto al Brent del ICE, frente a los US$3 o US$4 de hace dos semanas.
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Estas compras anticipadas suponen un cambio con respecto al patrón habitual de negociación del ESPO. El transporte de este crudo ligero y dulce, denominado así por ser relativamente líquido y tener un bajo contenido en azufre, desde Kozmino hasta China solo lleva aproximadamente una semana, por lo que los compradores suelen tener pocos incentivos para asegurar los cargamentos con tanta antelación.
Sin embargo, las refinerías parecen ahora dispuestas a pagar para garantizar el suministro, ya que el conflicto en Medio Oriente ensombrece las perspectivas de los envíos desde el Golfo Pérsico.
“Las grandes petroleras chinas, encabezadas por Unipec, llevan desde julio acaparando el ESPO ruso, y la última crisis en Medio Oriente ha acelerado las compras de agosto y septiembre”, afirmó Emma Li, analista principal del mercado chino en Vortexa Ltd.
Un representante de Sinopec, la empresa matriz de Unipec, no respondió de inmediato a un correo electrónico en el que se le solicitaban comentarios.
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Estas compras ya están impulsando los flujos de crudo ruso hacia China. Las importaciones mensuales por vía marítima van camino de alcanzar su nivel más alto desde marzo, cuando el conflicto en Medio Oriente interrumpió por primera vez el suministro regional de petróleo, según la empresa de análisis de datos Kpler. China ha importado alrededor de 1,4 millones de barriles diarios de crudo ruso en lo que va de julio.
Aunque el ESPO no es idéntico a las mezclas de crudo de Medio Oriente, resulta atractivo para las refinerías chinas debido a su bajo precio y a su elevado rendimiento en diésel. Esto ha llevado a algunas refinerías a revender volúmenes limitados de calidades como el Upper Zakum de los Emiratos Árabes Unidos para obtener un beneficio rápido.
Por otra parte, un proyecto de ley estadounidense podría imponer aranceles a los principales compradores de crudo y gas natural rusos, incluida China, lo que aumentaría aún más el incentivo para comprar a corto plazo.
Con la colaboración de Yongchang Chin.
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