Bloomberg — Exxon Mobil Corp. (XOM) superó las expectativas de beneficios, ya que el aumento de la producción de petróleo y la mejora de los márgenes de refinado ayudaron a compensar el golpe de la caída de los precios del crudo.
El beneficio neto ajustado del cuarto trimestre de US$1,71 por acción superó en 2 céntimos la estimación media de una encuesta de Bloomberg. La producción de todo el año y los volúmenes de refinado alcanzaron máximos de 40 años gracias a que la empresa amplió la producción de petróleo y gas natural en regiones clave como la cuenca del Pérmico y Guyana.
Las acciones de Exxon alcanzaron un récord esta semana, ya que los inversores recompensaron al gigante petrolero estadounidense por impulsar la producción al tiempo que reducía los costes por barril en un momento en el que sus rivales europeos luchan por crecer. Ese sólido crecimiento se debe en gran medida a las fuertes inversiones de la empresa durante el colapso del mercado provocado por la pandemia, una estrategia arriesgada que fue criticada por los inversores en su momento.
“Estamos capturando más valor de cada barril y molécula que producimos y construyendo plataformas de crecimiento a escala”, afirmó este viernes en un comunicado el CEO Darren Woods. La estrategia está “creando una larga pista de crecimiento rentable hasta 2030 y más allá”.
Exxon también tiene una huella de refinado más amplia que la de sus pares, lo que le ayudará a beneficiarse del repunte de los márgenes de producción de combustible a finales de 2025. La empresa mantuvo su programa de recompra de acciones por valor de US$20.000 millones al año y espera mantener el desembolso al menos hasta finales de este año en “condiciones de mercado razonables”.
A pesar de las perspectivas alcistas de Woods, los beneficios de todo el año cayeron un 10%, hasta US$30.100 millones, debido a la bajada de los precios del petróleo y de los márgenes de los productos químicos, así como a los “costos relacionados con el crecimiento”, dijo la empresa. Se prevé que el gasto de capital ronde los US$28.000 millones este año, por debajo de los US$29.000 millones del año pasado.
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La preocupación por una creciente superabundancia mundial de crudo está golpeando los beneficios de las grandes petroleras en un momento en que el presidente de EE.UU., Donald Trump, está pidiendo a las empresas que inviertan más de US$100.000 millones en el desmoronado sector petrolero de Venezuela tras la captura del hombre fuerte Nicolás Maduro.
Woods calificó al país de “ininvertible” sin una reforma legal y política duradera en una reunión en la Casa Blanca a principios de este mes, comentarios que provocaron la ira de Trump.
La instalación de exportación de GNL Golden Pass en Texas entrará en funcionamiento a principios de este año y está avanzando en un gigantesco proyecto de exportación de gas en Mozambique que entraría en funcionamiento a principios de la década de 2030.
Esos compromisos pueden indicar que Exxon tiene poca necesidad urgente de invertir en Venezuela, donde sufrió dos nacionalizaciones en medio siglo. Woods ha dicho que está abierto a enviar un equipo al país para analizar las oportunidades, pero cualquier inversión tendría que ser segura y cumplir los criterios económicos de la empresa.
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