Bloomberg — El cambio climático sobrealimentó unas inundaciones devastadoras que mataron a más de 1.600 personas en partes del sur y el sudeste de Asia, según una nueva investigación.
Un trío de ciclones tropicales azotó la región desde Sri Lanka hasta Indonesia en noviembre, causando al menos 20.000 millones de dólares de pérdidas. Las tormentas provocaron lluvias torrenciales e inundaciones destructivas que arrasaron hogares, empresas y lugares turísticos, dañaron carreteras y líneas ferroviarias, arrasaron cultivos y asfixiaron la producción de las fábricas.
Las aguas más cálidas del océano Índico -unos 0,2C por encima de las medias estacionales a largo plazo- probablemente impulsaron las dos tormentas más fuertes, los ciclones Ditwah y Senyar, al suministrar calor y humedad adicionales, según informaron los científicos en un rápido análisis de la Atribución Meteorológica Mundial publicado el jueves.
Sin el calentamiento provocado por el hombre, las temperaturas oceánicas habrían sido aproximadamente 1C más frías, señalaron los investigadores. También descubrieron que es probable que el cambio climático esté intensificando los periodos de lluvias extremas como los que se produjeron durante las tormentas.
Según los investigadores, el impulso del cambio climático se vio amplificado por los ciclos meteorológicos estacionales y el calendario de las tormentas, que llegaron durante la estación de los monzones, junto con la rápida urbanización y la deforestación generalizada que contribuyeron a convertir las lluvias torrenciales en inundaciones catastróficas.
“Durante la estación de los monzones, esperamos inundaciones, pero hasta aproximadamente uno o dos [pies] de nivel”, dijo Lalith Rajapakse de la Universidad de Moratuwa en Sri Lanka. “En algunas zonas, superaba los 14 ó 15 pies”.
Sin embargo, el equipo no pudo determinar con exactitud en qué medida el cambio climático aumentó las precipitaciones de los dos ciclones. Los principales modelos climáticos arrojaron resultados incoherentes, probablemente porque luchan por captar la dinámica regional y los patrones globales como La Niña, dijo la coautora Mariam Zachariah, del Imperial College de Londres.
Boletín de Vigilancia Meteorológica.
El tiempo del mes pasado en Asia fue “un acontecimiento muy extremo, por lo que no debería sorprendernos que los modelos de cambio climático no lo tengan bien en cuenta”, dijo Matt Sechovsky, jefe de investigación de países ESG en BMI, una unidad de Fitch Solutions. “Los modelos climáticos tienden a haber subestimado el ritmo del cambio climático que hemos observado desde aproximadamente 2022”.
Muchos de los mismos modelos climáticos sustentan los modelos de riesgo utilizados por las aseguradoras y las empresas financieras, lo que añade desafíos económicos en una región que está viendo un tiempo errático con mayor frecuencia, dijo Frederic Neumann, economista jefe para Asia de HSBC Holdings Plc.
“Aunque es difícil cuantificar el efecto que tal incertidumbre tiene por sí misma sobre el crecimiento y los medios de subsistencia, sin duda supone un lastre para la actividad, así como una carga para las poblaciones de la región”, afirmó.
Otros científicos también encontraron huellas del cambio climático en las inundaciones del mes pasado.
ClimaMeter, un grupo de atribución del Instituto Pierre-Simon Laplace de Francia, estimó que las condiciones meteorológicas que provocaron las inundaciones de noviembre en Indonesia fueron hasta 7 milímetros al día - o un 15% - más húmedas de lo que habrían sido en el pasado, basándose en un análisis de datos meteorológicos históricos que no dependen de modelos climáticos.
El grupo advirtió que tenía poca confianza en sus hallazgos porque eventos similares son raros y no aparecen de forma rutinaria en los registros disponibles. Concluyeron que la variabilidad natural del clima, incluidas las condiciones típicamente más húmedas de La Niña, probablemente desempeñaron un papel poco importante en las inundaciones.
La evaluación rápida coincide con investigaciones anteriores que muestran “un agravamiento creciente de las precipitaciones extremas en el sudeste asiático en las últimas décadas”, afirmó Gianmarco Mengaldo, profesor de la Universidad Nacional de Singapur.
Lea más en Bloomberg.com
