Bloomberg — El almirante estadounidense cuyos ataques a un supuesto barco que transportaba drogas han suscitado un escrutinio bipartidista y provocado acusaciones de posibles crímenes de guerra dijo a los legisladores el jueves que no recibió órdenes de matar a todos los que estaban a bordo.
La afirmación del almirante Frank Bradley, confirmada por legisladores clave de ambos partidos, de que no hubo una orden de “matar a todos” pareció apaciguar el rechazo de los republicanos a los ataques del 2 de septiembre, incluso cuando los demócratas expresaron su alarma por lo que oyeron y vieron en la sesión informativa clasificada.
El Washington Post informó la semana pasada de que el secretario Pete Hegseth había dado la orden verbal de matar a todos los que estuvieran a bordo del buque, lo que provocó investigaciones bipartidistas sobre el asunto.
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La Casa Blanca confirmó que el ejército estadounidense ordenó un segundo ataque contra un buque sospechoso de narcotráfico en el mar Caribe, y dijo que la orden del segundo ataque provino de Bradley y no de Hegseth. Funcionarios de la Casa Blanca y del Pentágono han insistido en que fue un uso legal de la fuerza.
En una reunión del Gabinete el martes, Hegseth dijo que no estaba en la sala cuando se ordenó el segundo ataque.
El presidente de Inteligencia del Senado, Tom Cotton, republicano de Arkansas, dijo después de la sesión informativa que estaba claro que los dos supervivientes del primer ataque “estaban tratando de continuar con su misión y permanecer en el campo de batalla”.
“El almirante Bradley y el secretario Hegseth hicieron exactamente lo que uno esperaría que hicieran”, dijo Cotton, añadiendo que apoya que la administración continúe con sus ataques a los barcos. “No es función del Congreso sacar punta a cada una de las decisiones tácticas”, añadió.
Pero el senador Jack Reed, el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados, dijo que estaba “profundamente perturbado por lo que vi esta mañana”, y pidió que se divulgaran las imágenes completas y sin editar del segundo ataque.
“Esta sesión informativa confirmó mis peores temores”, dijo Reed en un comunicado. “Este debe ser y será el único comienzo de nuestra investigación sobre este incidente”.
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En la Cámara de Representantes, el representante Jim Himes, principal demócrata en el panel de Inteligencia, dijo a los periodistas que el video mostraba un ataque a marineros náufragos.
“El almirante confirmó que no hubo una orden de ‘mátalos a todos’ ni de no dar cuartel”, declaró Himes. No obstante, afirmó que el video sin editar de los ataques era “una de las escenas más perturbadoras que he visto en mi carrera pública”.
“Tienes a dos individuos en clara situación de peligro, sin ningún medio de locomoción, con una embarcación destruida, que fueron asesinados por Estados Unidos”, dijo Himes.
A pesar de la presión y el mayor escrutinio, la posición de Hegseth parece estar segura, al menos por el momento, con el presidente Donald Trump continuando elogiando a su secretario de Defensa después de una serie de controversias, incluida la inclusión accidental de un periodista en un chat grupal en la aplicación de mensajería Signal donde se discutían ataques militares en Yemen.
El inspector general del Pentágono determinó que Hegseth tenía autoridad para desclasificar la información que había enviado -que en un principio fue calificada de “secreta”-, pero que su uso de un teléfono móvil personal ponía en riesgo información sensible sobre el próximo ataque contra los rebeldes Houthi en Yemen, según un informe publicado el jueves.
El propio Hegseth se ha reafirmado en los ataques en el Mar Caribe y el Océano Pacífico frente a las costas de Venezuela, y dijo que respaldaba a los comandantes militares.
“Recién hemos comenzado a atacar barcos narcotraficantes y a arrojar a los narcoterroristas al fondo del océano porque han estado envenenando al pueblo estadounidense”, dijo Hegseth a los periodistas el martes.
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