Bloomberg — Las expectativas de inflación a corto plazo aumentaron en marzo lo máximo en un año, ya que los consumidores anticipaban un aumento de los precios de la gasolina y los alimentos con el inicio de la guerra en Medio Oriente, según una encuesta del Banco de la Reserva Federal de Nueva York publicada este martes.
Los consumidores estadounidenses dijeron que esperaban una tasa de inflación del 3,4% en los próximos 12 meses, 0,4 puntos porcentuales más que en febrero, según la mediana de las respuestas de la encuesta mensual de la Reserva Federal de Nueva York sobre las expectativas de los consumidores. Las perspectivas de inflación a tres años aumentaron ligeramente hasta el 3,1%, y la inflación esperada a cinco años se mantuvo sin cambios en el 3%.
La encuesta, realizada entre el 2 y el 31 de marzo, captó un aumento de la tensión de los consumidores después de que EE.UU. e Israel lanzaran sus primeros ataques contra Irán. La guerra ha provocado una subida de los precios del petróleo y ha renovado la presión al alza sobre la inflación, que lleva cinco años por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Los encuestados dijeron que esperaban que los precios de la gasolina subieran un 9,4% en un año, 5,3 puntos porcentuales más que antes del conflicto y el nivel más alto desde marzo de 2022. El coste de los alimentos se prevé que aumente un 6% en el próximo año, 0,7 puntos porcentuales más que en febrero.
Los hogares expresaron un mayor pesimismo sobre sus finanzas, con una mayor proporción de los que informaron de una peor situación financiera en comparación con hace un año. La proporción de hogares que esperan que sus finanzas se deterioren durante el próximo año también aumentó hasta el nivel más alto desde abril de 2025.
Los funcionarios de la Reserva Federal han mantenido estable su tasa de interés de referencia en lo que va de año, y varios responsables políticos han señalado que las tasas de interés están bien posicionadas para que puedan equilibrar los riesgos tanto para el empleo como para la inflación. El crecimiento del empleo en EE.UU. repuntó en marzo tras un fuerte descenso en febrero, según los datos del Departamento de Trabajo publicados la semana pasada.
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Los consumidores tienen una visión mixta del mercado laboral, según mostró la encuesta. Por un lado, los encuestados percibieron una mayor probabilidad de que la tasa de desempleo sea más alta dentro de un año, y las probabilidades de perder el empleo en el próximo año también aumentaron. Pero también aumentaron las posibilidades percibidas de encontrar un empleo después de quedarse en paro.
Algunos funcionarios de la Reserva Federal preocupados por la elevada inflación han calificado el mercado laboral de estabilizador y han sugerido que el banco central estadounidense podría tener que subir las tasas de interés si la inflación se mantiene obstinadamente por encima del objetivo. Ese grupo, sin embargo, sigue siendo minoritario entre los responsables políticos. Los inversores esperan en gran medida que la Fed mantenga estable su tasa de interés de referencia este año, según los precios de los contratos de futuros de los fondos federales.
El informe de febrero del índice de precios de los gastos de consumo personal, la medida de inflación preferida de la Fed, se publicará el jueves.
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