Bloomberg — Estados Unidos prohibirá las exportaciones de chatarra de tungsteno y de materiales reciclados de baterías a partir de finales de este mes, menos de una semana después de que el presidente Donald Trump otorgara a las autoridades la facultad de retener en el país materiales que puedan resultar críticos.
Los proveedores de residuos de tungsteno y de “masa negra”, metales triturados procedentes de baterías de iones de litio recicladas, estarán obligados a vender en el mercado nacional, aunque podrán solicitar exenciones, según una norma publicada en el Registro Federal. La restricción permanecerá en vigor durante un año.
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Trump firmó la semana pasada una medida que permite a las autoridades restringir las exportaciones de residuos industriales que contengan minerales y materiales críticos (CMM, por sus siglas en inglés). Esto forma parte de una iniciativa para recurrir a la Ley de Producción de Defensa, de la época de la Guerra Fría, con el fin de reforzar los suministros y reducir la dependencia de China.
“El presidente ha declarado que el suministro insuficiente de CMM supone un riesgo cada vez mayor para nuestra defensa y seguridad nacionales, y que es imperativo que Estados Unidos adopte medidas inmediatas para garantizar el suministro de CMM recuperables”, ha señalado el Departamento de Comercio en la declaración publicada en el Registro Federal.
El tungsteno es un metal resistente que se utiliza en todo tipo de aplicaciones, desde blindajes militares y munición hasta herramientas de precisión en fábricas de automóviles, y forma parte del grupo de metales sujetos a los controles de exportación chinos. La “masa negra” es una fuente alternativa en auge de litio, cobalto, níquel y otros materiales.
La capacidad de producción de “masa negra” a partir de residuos de baterías en EE.UU. representó alrededor del 9% del total mundial en el primer trimestre de 2026, según Lee Allen, analista sénior de mercados estratégicos de la agencia de precios Fastmarkets.
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“Las restricciones a la exportación de EE.UU. podrían reducir significativamente la disponibilidad de masa negra para las empresas de reciclaje asiáticas”, especialmente para los importadores de níquel, cobalto y manganeso de Corea del Sur y el sudeste asiático, afirmó.
Las empresas de reciclaje de baterías de América del Norte se han enfrentado recientemente a dificultades financieras. La startup Ascend Elements Inc., con sede en Massachusetts, se declaró en quiebra en abril, mientras que Li-Cycle Holding Corp. solicitó la protección por quiebra el año pasado, y su principal acreedor, Glencore Plc, se hizo cargo de algunos de sus activos.
“Si bien las restricciones a la exportación podrían reforzar los argumentos a favor de la inversión en capacidad de refinado nacional, los participantes en el mercado señalaron que EE.UU. carece actualmente de capacidad suficiente para absorber todo el material que se exporta en la actualidad”, afirmó Allen.
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