Bloomberg — Una poderosa tormenta invernal comenzó a amainar en el noreste el lunes por la noche tras batir récords y dejar caer más de 30 centímetros de nieve en ocho estados.
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Se espera que el impacto persista durante días. Más de 11.000 vuelos se han quedado en tierra hasta el martes, y más de 500.000 hogares y negocios estaban sin electricidad a las 17:45 hora local.
Los conductores de algunas zonas de Massachusetts han recibido la orden de permanecer fuera de las carreteras mientras los equipos quitanieves luchan por ponerse al día después de que las condiciones de tormenta blanca envolvieran la costa sur del estado.
“Tenemos informes de coches abandonados y atascados en las carreteras, y las grúas están teniendo dificultades para llegar a ellos”, dijo la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, instando a los conductores a permanecer en el lugar “por la seguridad de los conductores de quitanieves y los funcionarios de emergencia que están tratando de hacer su trabajo.”
El Central Park de Manhattan registró unos 50 centímetros (20 pulgadas) de nieve entre el domingo y el lunes. Islip, en Long Island, recibió más de 22 pulgadas, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Providence, en Rhode Island, batió su récord para una sola tormenta de nieve con 32,8 pulgadas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. El antiguo récord se estableció del 6 al 7 de febrero durante la Ventisca de 1978, cuando cayeron 28,6 pulgadas.
El lunes por la tarde, la nieve estaba disminuyendo en todo Nueva York y las condiciones estaban mejorando, dijo Jim Connolly, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
“Lo peor ha pasado para Nueva York”, dijo Connolly.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, levantó la directiva que cerraba calles, autopistas y puentes a la mayor parte del tráfico. Las escuelas de la ciudad estarán abiertas para la enseñanza presencial el martes.
La tormenta, sin embargo, siguió interrumpiendo el transporte en todo el noreste y más allá. Amtrak suspendió el servicio entre Nueva York y Boston hasta el lunes por la noche, y las cancelaciones aumentaron en todo el país.
A las 17:45 hora de Nueva York, 11.055 vuelos estadounidenses programados de domingo a martes habían sido cancelados, según FlightAware, un servicio de seguimiento de compañías aéreas.
La fuerte nevada había dañado las líneas eléctricas y provocado cortes que se extendían desde Virginia hasta Massachusetts. A las 17:45, 519.232 hogares y negocios estaban sin electricidad, según PowerOutage.com. Massachusetts era el estado con más apagones, con 282.024, seguido de Nueva Jersey, con 93.090. La nieve pesada y húmeda seguirá amenazando las ramas de los árboles, aumentando los riesgos para las líneas eléctricas cercanas.
La nieve más intensa y los vientos más fuertes se extendieron por Long Island hasta Rhode Island y el sureste de Massachusetts, dijo Rob Carolan, propietario de Hometown Forecast Services, que proporciona pronósticos para Bloomberg Radio. Las ráfagas alcanzaron las 47 millas por hora en el aeropuerto internacional John F. Kennedy y hasta 70 mph en las islas de Nantucket y Martha’s Vineyard, en Massachusetts.
Los futuros del gas natural estadounidense subieron hasta un 6,8% en las primeras operaciones asiáticas del domingo, ya que los operadores esperaban una mayor demanda del combustible para calefacción y centrales eléctricas a medida que bajaban las temperaturas. Pero la mayor parte de esas ganancias se esfumaron en las primeras operaciones estadounidenses del lunes, cuando la tormenta dejó sin electricidad a cientos de miles de clientes en todo el noreste.
Los precios mayoristas de la electricidad en las redes de la costa este se mantuvieron bajos, ya que la demanda fue mucho menor después de haber alcanzado niveles récord durante la tormenta del mes pasado. La mayor parte de la energía que se utilizó el lunes se contrató en el mercado diario, con precios en tiempo real que resultaron más bajos debido a una demanda más débil de lo previsto.
Con muchas empresas y escuelas de Nueva York cerradas, la demanda también fue muy inferior a la prevista para el lunes. Los precios al contado en Manhattan y los distritos circundantes eran de 84,52 dólares el megavatio-hora a las 12:19, un 12% más altos que el precio previsto para el día, de 75,48 dólares por hora.
En la red estadounidense adyacente y más grande, operada por PJM Interconnection LLC, que se extiende desde Nueva Jersey hasta Carolina del Norte y llega hasta Illinois, los precios en tiempo real eran de unos 37 dólares por megavatio-hora en toda la red, más débiles que los precios diarios.
Un sistema débil que se desplaza por el Atlántico Medio entre el jueves y el viernes podría traer unos centímetros de nieve nueva a Nueva York, posiblemente incluso hasta el norte de Boston, según Frank Pereira, pronosticador principal de la rama en el Centro de Predicción Meteorológica de EE.UU.
Una tormenta más fuerte podría llegar a mediados de la próxima semana, dijo Pereira, pero aún es demasiado pronto para predecir los detalles. Un modelo informático de previsión ve lluvia en las grandes ciudades de la costa este, incluida Nueva York, mientras que otro dice que podría nevar un poco.
--Con la colaboración de Alex Newman, Julian Hast, Naureen S. Malik, Allyson Versprille, Will Kubzansky, Joe Wertz, Mary Hui, Hayley Warren y Cedric Sam.
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