Bloomberg — La tripulación de cuatro astronautas de Artemis de la NASA regresó a la Tierra y amerizó en el océano Pacífico el viernes, culminando el primer retorno de la humanidad a la Luna en más de 50 años.
La cápsula tripulada Orion, construida por Lockheed Martin Corp., que transportaba a la tripulación de Artemis II, completó una ardiente reentrada en la atmósfera terrestre antes de descender con paracaídas frente a la costa de California poco después de las 5 p.m. hora local.
Ver más: En la misión lunar Artemis II de la NASA, el mayor dolor de cabeza ha sido ir al baño
Su regreso representa la última gran prueba de la misión Artemis II, de 10 días, que llevó a los astronautas alrededor de la Luna, batió récords de distancia en vuelos espaciales tripulados y capturó imágenes impresionantes.
La tripulación será recibida en breve por un equipo conjunto de la NASA y la Marina de EE.UU., que ayudará a recuperar a los astronautas de la cápsula, realizar evaluaciones médicas y luego trasladarlos de regreso con sus familias.
La tripulación de Artemis II incluye a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, así como al astronauta canadiense Jeremy Hansen.
Durante su descenso de aproximadamente 13 minutos de regreso a la Tierra, se formó plasma en el exterior de Orion y las temperaturas alcanzaron cerca de 5.000 °F (2.760 °C). La nave reingresó a la atmósfera terrestre a unos 25.000 millas (40.234 kilómetros) por hora.
Todas las miradas estaban puestas en el desempeño del escudo térmico de Orion, una barrera protectora en el exterior de la nave diseñada para resguardar la cápsula de las temperaturas extremas que se generan durante el descenso a través de la atmósfera.
Ver más: La NASA lanzó Artemis II, su primera misión lunar en más de 50 años
Antes de esta misión, críticos como el exastronauta de la NASA Charles Camarda han expresado preocupaciones sobre el escudo térmico, argumentando que no es lo suficientemente seguro para proteger a la tripulación.
Durante la misión Artemis I en 2022, fragmentos más grandes de lo esperado del escudo térmico se desprendieron durante el descenso de la cápsula no tripulada.
La NASA decidió volar Artemis II con el mismo diseño de escudo térmico, pero modificó la trayectoria de Orion a través de la atmósfera para reducir el tiempo que la cápsula permanece expuesta a temperaturas extremadamente altas. Para las siguientes misiones Artemis, la nave contará con un nuevo escudo térmico.
Lea más en Bloomberg.com
