Bloomberg — Las ventas minoristas en Estados Unidos repuntaron más de lo previsto en febrero, en un avance generalizado, a medida que los consumidores aumentaron su gasto tras un comienzo de año lento.
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El valor de las compras minoristas aumentó un 0,6% tras un ligero descenso en enero, impulsado por la recuperación de las ventas de automóviles. Excluyendo los vehículos y la gasolina, las ventas subieron un 0,4%, el mayor incremento desde agosto, según datos del Departamento de Comercio publicados el miércoles. Estas cifras no están ajustadas a la inflación.
Diez de las trece categorías registraron aumentos, incluyendo cuidado personal, ropa, artículos deportivos y tiendas de pasatiempos. Las ventas de vehículos aumentaron un 1,2%, el mayor incremento desde julio, tras la caída de la demanda provocada por el crudo invierno el mes anterior.
El repunte en los ingresos de las gasolineras probablemente reflejó el aumento de los precios del combustible, que se aceleró en marzo debido a la guerra con Irán.
Las cifras de ventas minoristas indican que la demanda de los consumidores se mantuvo estable antes de la guerra con Irán, gracias al crecimiento salarial, que supera la inflación, y a las mayores devoluciones de impuestos. Un análisis del Bank of America Institute, basado en datos internos de tarjetas, sugiere que las devoluciones contribuyeron a impulsar las compras discrecionales de los consumidores de bajos ingresos en febrero.
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“En general, diría que sigue siendo un consumidor bastante resistente”, dijo Veronica Clark, economista de Citigroup Inc. “No hay grandes cambios en ese panorama”.
Sin embargo, la guerra en Medio Oriente ha disparado los precios de la gasolina por encima de los US$4 el galón, lo que podría provocar que los consumidores ajusten sus gastos en otras áreas si el conflicto se prolonga.
El gasto en restaurantes y bares, la única categoría del sector servicios incluida en el informe minorista, repuntó un 0,4% tras haber disminuido el mes anterior.
Los datos de ventas minoristas mostraron que las ventas del llamado grupo de control —que se utilizan en el cálculo del gasto en bienes del gobierno para el producto interno bruto— aumentaron un 0,5%, el mayor incremento desde octubre. Esta medida excluye los servicios de alimentación, los concesionarios de automóviles, las tiendas de materiales de construcción y las gasolineras.
Lo que dice Bloomberg Economics
Las ventas de automóviles y las mayores devoluciones de impuestos impulsaron un repunte en las ventas minoristas en febrero, con aumentos generalizados en todas las categorías. Si bien prevemos que el gasto real de los consumidores probablemente se desaceleró en el primer trimestre del año, los sólidos datos minoristas de febrero ayudarán a moderar esta desaceleración. — Eliza Winger, economista.
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Mientras tanto, otras cifras publicadas el miércoles mostraron que las empresas añadieron 62.000 puestos de trabajo en marzo, tras un aumento similar el mes anterior, lo que indica un mercado laboral estable.
Los datos de ADP Research preceden al informe de empleo del gobierno de marzo, que se publicará el viernes. Los economistas prevén que la creación de empleo se recuperó el mes pasado tras una de las mayores caídas desde la pandemia.
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