Bloomberg Línea — Nepal se encuentra en una de las regiones sísmicamente más activas del mundo, pero no forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico.
El país asiático se ubica en el cinturón alpino-himalayo, también conocido como zona mediterráneo-transasiática, una extensa franja sísmica que se extiende desde el Mediterráneo hasta el sudeste asiático y atraviesa países como Turquía, Irán, Pakistán, India y China.
La actividad sísmica de esta región volvió a cobrar relevancia este miércoles después de que una riada repentina golpeara varias localidades del distrito de Rasuwa, en el norte de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet (China).
La riada arrasó viviendas, carreteras, puentes y proyectos hidroeléctricos. Las autoridades nepalíes habían registrado al menos 95 muertos y cientos de personas permanecían desaparecidas, entre ellas 291 extranjeros, según datos publicados por la Junta de Turismo de Nepal.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, afirmó a medios nacionales que un terremoto registrado a las 8:37 hora local provocó un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el río Bhote Koshi y habría desencadenado la inundación, que golpeó con fuerza Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.
Sin embargo, la causa del desastre todavía es objeto de investigación. Un análisis de imágenes satelitales citado por Reuters mostró el desprendimiento de una parte de un glaciar situado a unos 5.200 metros de altura, que cayó hacia el valle y arrastró hielo, rocas y sedimentos antes de la inundación.
Otro análisis preliminar de Planet Labs también identificó un alud de nieve y rocas a unos 20 kilómetros al noreste del paso fronterizo de Rasuwagadhi y la posterior presencia de bloques de hielo en el río Lhende Khola.
Otro gran cinturón sísmico
Mientras el Cinturón de Fuego bordea el océano Pacífico desde las costas de América hasta Japón, Filipinas, Indonesia y Nueva Zelanda, la actividad sísmica de Nepal está relacionada con la convergencia de las placas de India y Eurasia, que se aproximan a una velocidad de entre 40 y 50 milímetros al año.
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La placa de India se desplaza hacia el norte y se introduce por debajo de Eurasia a lo largo del Himalaya. Este movimiento acumula tensión en las fallas de la región, que puede liberarse mediante grandes terremotos.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) identifica al Himalaya como una de las zonas con mayor amenaza sísmica del planeta.
La magnitud de un terremoto no es el único factor que determina sus efectos. La profundidad a la que se produce, la ubicación de las fallas, las características del terreno y la presencia de población e infraestructura en zonas montañosas también influyen en el alcance de los daños.
La historia sísmica del país incluye varios terremotos de gran magnitud. El 25 de abril de 2015, un terremoto de magnitud 7,8 sacudió Nepal y dejó cerca de 9.000 muertos, además de causar graves daños en viviendas e infraestructura. El movimiento tuvo su origen en el límite entre las placas de India y Eurasia.
El país ya había sufrido un gran terremoto en 1934, cuando un sismo de magnitud estimada entre 7,5 y 8 golpeó Nepal y el estado indio de Bihar. El evento causó alrededor de 10.700 muertes y graves daños en Katmandú, según los registros del USGS.
