Bloomberg — Los beneficios del primer trimestre de Mercedes-Benz Group AG disminuyeron después de que la intensa competencia y la escasa demanda en China lastraran los beneficios, antes de un gran impulso de lanzamientos de nuevos modelos.
El margen de fabricación de automóviles del fabricante alemán cayó al 4,1% en el periodo, frente al 7,3% del mismo periodo del año anterior, según informó la empresa el miércoles. El descenso fue menos pronunciado de lo previsto por algunos analistas, con una rentabilidad en torno al punto medio de su objetivo anual.
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La fuerte demanda de nuevos productos y las “sanas carteras de pedidos” están preparando al fabricante de la Clase S para un mejor impulso en la segunda mitad del año, dijo el CFO Harald Wilhelm en un comunicado. Se comprometió a mantener un estricto control de los costes para apuntalar los beneficios.
Mercedes ha dicho que recortará su capacidad de producción mundial en más de un 10%, hasta unos 2,2 millones de unidades, para ahorrar. El fabricante de automóviles también advirtió el miércoles de las posibles repercusiones del conflicto de Medio Oriente en la confianza de los consumidores. Las ventas de automóviles pueden caer por el encarecimiento de los combustibles, la subida de los tipos de interés o la caída de los precios de los activos. General Motors Co. (GM) dijo el martes que las crecientes presiones inflacionistas están frenando su negocio mientras continúa el conflicto.
Los inversores y los analistas están muy atentos a las señales de que Mercedes pueda recuperar la tracción en China, durante mucho tiempo un motor clave de beneficios y todavía el mayor mercado del fabricante de automóviles de lujo. Para contrarrestar el declive, con una caída de las ventas del 27% durante el primer trimestre, el fabricante de automóviles se está apoyando más en el desarrollo local y en las asociaciones para adaptar mejor los modelos a los consumidores chinos. Aún así, la dirección advirtió la semana pasada en el salón del automóvil de Pekín que se está preparando para una caída prolongada en medio de la persistente debilidad económica del país.
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Por el lado de los costes, el fabricante está presionando para racionalizar las operaciones, pero se enfrenta a límites en casa. Los convenios laborales en Alemania, país que representa casi la mitad de su producción, protegen los puestos de trabajo en las fábricas hasta 2035. Como resultado, Mercedes está confiando en el desgaste y centrando la mayoría de las reducciones de capacidad fuera de su base nacional.
El fabricante de automóviles también está lidiando con el impacto de los aranceles de EE.UU. sobre los vehículos importados, añadiendo otra capa de presión sobre las ganancias. Mercedes ha dicho que los gravámenes están pesando sobre la rentabilidad y complicando las decisiones de precios en un mercado clave. La compañía recibió un golpe de US$1.200 millones por los aranceles el año pasado, dijo a principios de este año.
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