Bloomberg — John Ternus, el próximo CEO de Apple Inc. (AAPL), se enfrenta a un gran reto mientras se asienta en el cargo: retener a los mejores talentos en una época de rotación histórica.
Tras años de relativa calma, la empresa ha sufrido una oleada de salidas recientes, tanto entre los ejecutivos de la C-suite como entre los ingenieros de base. Depende de Ternus, que sucederá a Tim Cook en septiembre, estabilizar la plantilla.
Ver más: Tim Cook, de Apple, ahora podrá dedicarse a un nuevo papel crucial como embajador mundial
Apple ha podido comprobar recientemente lo fácil que es perder a algunos de sus talentos más preciados. A finales del año pasado, el célebre ejecutivo de chips Johny Srouji comunicó a Cook que estaba considerando seriamente abandonar la empresa con sede en Cupertino, California.
Había expresado a algunos colegas que estaba quemado de liderar la vasta operación de silicio del fabricante del iPhone, citando su enfoque práctico y su implacable impulso para ofrecer avances líderes en la industria año tras año. Le dijo a Cook que estaba sopesando si continuar su carrera en otro lugar.
Cook necesitaba ser creativo. Perder a Srouji, que convirtió los chips internos de Apple para el Mac y el iPhone en la envidia de la industria, habría sido un duro golpe para su legado. Con Apple rezagada en inteligencia artificial y los diseños de dispositivos cada vez más comoditizados, un punto de venta vital sigue siendo el silicio desarrollado por el equipo de Srouji.
Sabiendo que estaba sopesando su propio futuro en la empresa y que Ternus sería su sucesor, Cook ideó una solución: un nuevo y enorme paquete de compensación y un papel más amplio para Srouji como primer director de hardware de Apple.
Ese puesto, que combina el antiguo papel de Srouji y la actual supervisión de la ingeniería de hardware por parte de Ternus, le convierte de hecho en el segundo ejecutivo de Apple. Pero Srouji tendría que esperar. El movimiento dependía de que Cook dimitiera y Ternus fuera ascendido, despejando el camino para que Srouji absorbiera la división de hardware.
El lunes, ese momento llegó, con Apple nombrando a Srouji para el papel ampliado.
“Esta estructura organizativa de ingeniería unificada tiene el potencial de agilizar la toma de decisiones, fortalecer la integración de productos y, en última instancia, ofrecer resultados excepcionales”, dijo en una entrevista Tony Blevins, veterano de Apple. Blevins, jefe de compras de la compañía hasta 2022, trabajó en estrecha colaboración con Srouji, Ternus y Cook.
Durante una reunión de todos el martes, Ternus elogió a Srouji y pregonó el nuevo acuerdo.
“Johny ha sido mi compañero y amigo durante tanto tiempo”, dijo Ternus. “Es tan brillante, tan talentoso, ha contribuido tanto a Apple, y estoy muy contento de que vaya a asumir este papel ampliado”.
Después de que Bloomberg News informara en diciembre de que Srouji estaba considerando marcharse, aseguró al personal que no se iría “en breve”. Aún así, han persistido las preguntas sobre cuánto tiempo permanecerá en Apple este hombre de 61 años, dado su enfoque global del trabajo.
Conocido por su intenso estilo de gestión, Srouji intenta ahora simplificar su papel, incluso mientras asume miles de ingenieros adicionales y la responsabilidad de la cadena de desarrollo de dispositivos de Apple.
Srouji comunicó el lunes a su personal que está dividiendo las prioridades entre cinco altos cargos. Su enfoque duro contrastará con el estilo más tranquilo de Ternus y podría irritar al personal de hardware entrante.
Srouji eligió a dedo a su antiguo equipo. “Sabían dónde se metían”, dijo una persona con conocimiento del asunto. A sus nuevos ejecutivos procedentes del mundo de Ternus les espera “una ducha fría”, dijo la persona.
Un representante de Apple declinó hacer comentarios.
Entre los posibles disgustados por los cambios se encuentra Kate Bergeron, durante mucho tiempo adjunta de Ternus en ingeniería de hardware. Ella supervisa el diseño de productos en múltiples líneas y había sido vista por algunos internamente como la próxima jefa de hardware. En su lugar, Ternus seleccionó a Tom Marieb, jefe de integridad de productos, que se incorporó a Apple hace siete años procedente de Intel Corp. (INTC).
Ternus eligió a Marieb porque confía en él y quiere a alguien que sea fiable y pueda reducir los riesgos, dijo una persona con conocimiento de la decisión. Ternus actuará como visionario de los productos de Apple, pero ve a Marieb como alguien que puede ejecutar el plan, según la persona, que pidió no ser identificada al hablar de asuntos privados.
La elevación de Srouji también crea sus propias cuestiones de sucesión. Ahora es más valioso que nunca para la empresa y tiene mayores responsabilidades, pero sigue sin estar claro quién podría sustituirle finalmente.
Otros ejecutivos también están sopesando su futuro. Mike Rockwell, que creó los auriculares Vision Pro y ahora tiene la tarea de revisar el asistente de voz Siri, ha considerado la posibilidad de marcharse o pasar a desempeñar un papel de asesor el año que viene, según personas con conocimiento del asunto. Ha tenido reservas acerca de reportar a su nuevo jefe, el jefe de software Craig Federighi, y desea un papel más amplio.
Hace años, Rockwell se había encaminado hacia un puesto en el que definiría la hoja de ruta de los productos y la IA de Apple, un cargo potencialmente parecido al de director de tecnología. La idea tenía sentido dada la creencia de la compañía de que los wearables para la cabeza serían un componente fuerte de su futuro post-iPhone.
Ahora las perspectivas son menos claras. Aunque Apple está desarrollando gafas inteligentes y otros dispositivos para llevar puestos, el Vision Pro original no caló entre los consumidores debido a su precio y peso. Aun así, es poco probable que Rockwell deje su puesto antes de que se complete la actualización de Siri.
Mientras Ternus evalúa a su equipo directivo, existe una preocupación más amplia. Otra oleada de ejecutivos veteranos podría jubilarse más o menos al mismo tiempo, y él tendrá que encontrar otros nuevos.
“El reto más significativo de Ternus será el mismo al que se enfrentó Cook: la transición más allá de la generación de ejecutivos reunida originalmente por Steve Jobs”, dijo Blevins. “Ternus se enfrentará a la formidable tarea de reconstruir y remodelar el banco de ejecutivos de Apple en un momento en el que las expectativas de rendimiento, innovación y continuidad siguen siendo excepcionalmente altas”.
Varios líderes, entre ellos el jefe de marketing Greg Joswiak, la jefa de ventas al por menor Deirdre O’Brien, el jefe de la App Store Phil Schiller y el líder de servicios Eddy Cue, se acercan a las cuatro décadas en la compañía.
O’Brien, que supervisa los gigantescos grupos de venta al por menor y de recursos humanos, ha dicho anteriormente a sus colegas que estaba empezando a sopesar una futura jubilación. A finales de este año, Kate Adams, responsable de asuntos gubernamentales de la empresa, se jubilará. Y el antiguo jefe de finanzas, Luca Maestri, que se quedó en la empresa con un papel menor, también se acerca al final de su mandato.
Ternus se enfrenta a otras amenazas a la reserva de talentos, con rivales como OpenAI reclutando agresivamente y disminuyendo las filas de hardware de Apple. Tang Tan, antiguo adjunto principal de Ternus, es ahora jefe de hardware de OpenAI y ha contratado a varios ingenieros para trabajar en dispositivos junto al CEO Sam Altman y el exjefe de diseño de Apple, Jony Ive.
Además de mantener contento a Srouji, Apple ha tomado otras medidas para estabilizar el banco. Amplió el papel de Federighi convirtiéndolo en el jefe de software de IA de la compañía y le dio responsabilidad sobre los sistemas operativos Apple Watch y Vision Pro.
Ver más: Apple nombra a John Ternus como próximo CEO; Tim Cook será presidente de la junta directiva
Durante una reunión de todos los mandos celebrada el martes, Cue habló en nombre del equipo ejecutivo de la compañía sobre el futuro de Apple bajo Ternus, buscando dar un tono de continuidad.
“John, conocemos tus valores, conocemos tu profundidad técnica, tu amor por Apple y nuestros productos”, dijo Cue. “Y todos nosotros estamos realmente entusiasmados por ti”.
Lea más en Bloomberg.com
