Bloomberg — La anticuada gama de Nissan Motor Co. es la siguiente en el calendario de arreglos, mientras el fabricante japonés de automóviles intenta un cambio de imagen diseñado para salvarla de su peor crisis financiera en un cuarto de siglo.
“Estamos entrando ahora en la fase en la que empezamos a sacar muchos vehículos nuevos”, dijo el CEO, Iván Espinosa, en una entrevista el miércoles en la sede central de Nissan en Yokohama. Esto incluye reducir la carga burocrática que supone sacar nuevos modelos al mercado, “acortando significativamente el proceso de desarrollo”, afirmó.
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“Esto nos va a ayudar a tener la cadencia adecuada de producto y a reaccionar un poco más rápido para permitirnos hacer frente a todos los cambios de tendencia del mercado”, afirmó Espinosa.
La presión sobre Espinosa, de 46 años, para que revise Nissan va en aumento a medida que su situación financiera sigue deteriorándose. El fracaso de las conversaciones para combinarse con su homólogo japonés Honda Motor Co. y una complicada relación con su accionista clave Renault SA han hecho que Nissan vaya por libre. En mayo, el fabricante de automóviles dijo que reducirá su plantilla recortando 20.000 puestos de trabajo y cerrando siete fábricas.
Una empresa cuyo principal problema es una pobre gama de vehículos busca ahora a Espinosa -el hombre que hasta hace poco supervisaba esa gama- para reinventarse. El CEO, que fue nombrado para el cargo en marzo, afirmó que Nissan tiene muchos productos en cartera para ayudar a dar la vuelta a la situación.
El fabricante de automóviles ha renovado su vehículo totalmente eléctrico Leaf y ha actualizado uno de sus populares minicoches “kei”. Los próximos lanzamientos incluyen nuevas versiones del monovolumen Elgrand y del Kicks, un crossover subcompacto. En EE.UU., Nissan lanzará una versión totalmente nueva de su berlina básica Sentra a finales de este año y una opción híbrida enchufable para su SUV compacto superventas Rogue a principios de 2026.
Nissan, que en su día fue pionera del sector automovilístico con el Leaf, el primer vehículo eléctrico del mundo destinado al mercado de masas, sirve ahora de advertencia a otros fabricantes de automóviles sobre el riesgo de no adaptarse con la suficiente rapidez a los rápidos cambios en los gustos de los consumidores. Su posición de líder del mercado de vehículos eléctricos fue usurpada inicialmente por Tesla Inc (TSLA) y luego erosionada aún más por la feroz competencia de marcas chinas como BYD Co.
Los esfuerzos para acelerar los tiempos de desarrollo y lanzamiento comenzaron hace 18 meses, según Espinosa, que era responsable de planificación de productos y estrategia global antes de asumir el cargo de CEO en abril. Ahora están dando sus frutos y Nissan ha incorporado las lecciones aprendidas en regiones competitivas como China, donde los fabricantes locales de vehículos eléctricos reclaman la mayor parte del mercado, afirmó.
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El fabricante de automóviles japonés pretende reducir los plazos de desarrollo de nuevos modelos a 37 meses -frente a los más de 50 meses actuales- para que lleguen antes al mercado. Pero su rival chino BYD Co. ya puede convertir un concepto en un vehículo de producción en serie en tan solo 24 meses.
Nissan está experimentando un repunte de las ventas en China, donde se dispararon un 22% en julio gracias a la demanda de la berlina N7 totalmente eléctrica. Pero al mismo tiempo ha visto caer sus ventas en EE.UU., incluso cuando la demanda general de vehículos estadounidenses ha resistido en gran medida los fuertes aranceles del presidente Donald Trump a las importaciones de automóviles y piezas de recambio.
Más allá de la agitación del mercado provocada por los aranceles de Trump, Nissan sigue enfrentándose a sus propios retos internos, incluyendo más de US$5.000 millones en obligaciones de deuda que vencen el próximo año. En julio, pronosticó pérdidas operativas de 180.000 millones de yenes (US$1.200 millones) para el periodo abril-septiembre, y está tratando de recaudar más de 1 billón de yenes mediante la venta de deuda y activos.
Hasta el momento, Nissan ha recaudado 850.000 millones de yenes, una cifra que, según Espinosa, va según lo previsto.
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Dijo que eso no incluye una línea sindicada de UK Export Finance, en referencia a un informe de Bloomberg News en el que el fabricante de automóviles planeaba obtener un préstamo de 1.000 millones de libras (US$1.400 millones), garantizado por la agencia. Comentó que tales informes no eran anunciados por Nissan. La empresa opera el mayor centro de fabricación de automóviles de Gran Bretaña, en Sunderland.
Ningún activo es demasiado valioso para dejarlo fuera de la mesa.
Una unidad inmobiliaria japonesa de KKR & Co. se ha erigido en el principal postor para comprar la sede central de Nissan en Yokohama, ofreciendo alrededor de 90.000 millones de yenes por el edificio de oficinas, según informó Bloomberg News en agosto. El fabricante de automóviles también va camino de poner fin a la producción en su planta de Oppama, la joya de la corona de sus operaciones nacionales, en marzo de 2028.
“Estamos presionando para hacer todo lo que podamos porque necesitamos mejorar el rendimiento de la empresa”, dijo Espinosa. “La única forma de afrontar mejor estas cosas es ser rápidos, y en eso estamos trabajando ahora”.
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