Bloomberg — El cambio de rumbo de Target Corp. (TGT) ganó tracción el trimestre pasado, pero el minorista preocupó a los inversores tras mostrar un tono más cauteloso sobre los próximos meses.
La empresa que ha estado luchando por reactivar el crecimiento después de un auge impulsado por una pandemia mostró este miércoles que está haciendo progresos. Las ventas comparables subieron un 5,6% el trimestre pasado, el mayor incremento desde finales de 2021 y el triple de la ganancia que esperaban los analistas. La cadena también elevó sus previsiones de ingresos anuales en 2 puntos porcentuales, hasta cerca del 4%.
Las acciones subieron inicialmente, pero luego se desplomaron cuando los ejecutivos de la compañía advirtieron en la llamada de resultados que hay comparaciones más duras en el trimestre actual, más desafíos de costes por delante y el beneficio de las devoluciones de impuestos en su negocio se están desvaneciendo.
“Un solo buen trimestre nunca ha sido nuestro objetivo; nuestro objetivo es el crecimiento constante a largo plazo”, dijo en la llamada el nuevo CEO, Michael Fiddelke. “Tenemos mucho trabajo por delante”.
El trimestre pasado fue el primero del minorista bajo Fiddelke y mostró que la estrategia de la cadena, que incluye refrescar la mercancía y las tiendas e integrar más operaciones tecnológicas, está dando sus frutos.
Las acciones cayeron hasta un 6,5% poco después de la apertura del mercado. Los inversores se habían vuelto más positivos sobre las perspectivas de cambio de rumbo de Target. Las acciones han ganado un 30% este año hasta el cierre del martes, en comparación con el aumento de alrededor del 7% del índice S&P 500.
Target busca recuperar a unos compradores cada vez más selectivos en medio de la resurgente preocupación por la inflación, ya que el conflicto en Medio Oriente dispara los precios de la gasolina. Competidores como Walmart Inc. y Costco Wholesale Corp. han ido ganando cuota de mercado con precios bajos, mayores opciones en línea y selecciones ampliadas.
Los beneficios ajustados también superaron las expectativas durante el trimestre hasta el 2 de mayo. Entre los puntos brillantes estuvieron la salud y el bienestar, el bebé y los juguetes, donde la empresa impulsó el surtido.
Los resultados del primer trimestre muestran que la estrategia de la cadena está resonando entre los compradores e impulsando el crecimiento, dijo Fiddelke en el comunicado de prensa sobre las ganancias. El minorista tratará de mantenerse “disciplinado y flexible en un entorno operativo incierto” y seguirá invirtiendo en todas sus operaciones, dijo.
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La empresa se enfrenta a comparaciones más fáciles respecto a trimestres anteriores, cuando la debilidad de la demanda lastró los resultados. Al mismo tiempo, los últimos resultados sugieren una “inflexión significativa”, escribió el miércoles Corey Tarlowe, analista de Jefferies.
“Aunque es probable que el escepticismo en torno a la durabilidad se mantenga a corto plazo, la combinación de la mejora del tráfico, los múltiples impulsores del crecimiento y la elevación de las perspectivas aumentan nuestra confianza”, afirmó.
A finales de este año, Target pondrá en marcha su mayor renovación en alimentación y bebidas y aumentará los artículos nuevos en un 50%. Beauty studios, una sección en tienda que destaca los artículos de moda, se lanzará en más de 600 tiendas este otoño, y la empresa iniciará una renovación plurianual de su oferta para el hogar.
En las tiendas, el minorista también está trabajando para mejorar los tiempos de espera, la disponibilidad de productos, la limpieza y las interacciones con el personal, dijeron los ejecutivos. La disponibilidad de existencias sigue siendo el mayor problema para los compradores.
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Target ha tenido dificultades al salir de la pandemia, ya que algunas de sus mercancías perdieron favor, especialmente en categorías discrecionales como la ropa y los artículos para el hogar, que constituyen una parte importante de las ventas. Las controversias políticas también han pesado en la demanda, especialmente después de que la empresa retirara sus iniciativas de diversidad establecidas desde hace tiempo.
La empresa ha tratado de despertar el interés formando asociaciones con Parke, Pokemon y Roller Rabbit. El minorista también está creando “boutiques para bebés” en las tiendas con marcas de primera calidad y servicio de conserjería.
Bajo Fiddelke, la empresa también ha renovado su equipo directivo. El martes, Target nombró a un nuevo responsable de la cadena de suministro y logística.
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