Bloomberg — El sedán de ultralujo Maextro S800 de Huawei Technologies Co. es tan popular hoy en día en China que está vendiendo más que el Panamera de Porsche AG, el Clase S de Mercedes-Benz Group AG y todos los demás vehículos con precios de etiqueta de al menos US$100.000.
Ni siquiera está cerca. Desde su lanzamiento en mayo, las ventas del Maextro superaron a las de todos los demás en esa franja de precios en septiembre y no han mirado atrás.
El mes pasado, salieron de los concesionarios en cifras superiores a las del Panamera -uno de los más vendidos desde hace tiempo- y el BMW Serie 7 juntos, según datos recopilados por ECC Intelligence.
Anunciado como un vehículo que rivaliza con el de un Rolls-Royce o un Bentley -pero a una fracción de su precio- Huawei conquistó uno de los últimos rincones del mercado automovilístico chino al que las marcas extranjeras se habían aferrado como un bastión.
Es la última ilustración de cómo los fabricantes de automóviles globales, que cedieron su liderazgo en los vehículos de uso general hace años, siguen deslizándose cada vez más por detrás de las empresas locales en el mayor mercado automovilístico del mundo, sin que haya un final a la vista.
“Las cambiantes demandas de los clientes chinos y el creciente orgullo por las marcas nacionales han trastocado el mercado del lujo”, afirmó Zhu Yulong, fundador de la consultora Zhineng Auto.
Huawei, conocida desde hace tiempo como una de las principales empresas tecnológicas de China, se ha convertido en los últimos años en una fuerza dominante en la industria automovilística del país al asociarse con los fabricantes de automóviles locales.
Estas asociaciones suelen implicar que Huawei proporciona tecnología de alta gama, como el software de asistencia al conductor, y su amplia red de ventas, mientras que el socio fabrica el vehículo. Anhui Jianghuai Automobile Group Corp. produce el Maextro en su fábrica de la ciudad oriental de Hefei.
El Maextro, un juego de palabras con la palabra italiana “conductor”, empieza en 708.000 yuanes y sube hasta 1,02 millones de yuanes para la versión más premium. En comparación, el Panamera empieza en 1,1 millones de yuanes en China.
“El Maextro S800 es la primera vez que una marca china consigue hacerse un hueco en el segmento de ultralujo de 1 millón de yuanes”, declaró Richard Yu, presidente del grupo de negocio de consumo de Huawei, a la cadena estatal CCTV en un programa emitido el 9 de diciembre. “Estamos en la era de la inteligencia y la electrificación y estamos liderando a través de tecnologías más inteligentes y la innovación”.
La berlina no es el primer éxito de Huawei en el sector del automóvil. El utilitario deportivo Aito M9 se convirtió en el vehículo de lujo más vendido de China -entre los de precio igual o superior a 500.000 yuanes- al cabo de medio año de su lanzamiento a finales de 2023.
En el diseño del Maextro S800, Huawei y JAC se esforzaron por prestar atención a detalles raramente vistos en los automóviles chinos. Por ejemplo, los botones de ajuste de los asientos son de cristal. También cuenta con un techo interior estrellado que evoca un cielo nocturno -como en un Rolls-Royce- y que utiliza más de 680 fibras ópticas para suavizar su tacto, según Yu.
También viene con un salpicadero de triple pantalla, un proyector de películas de 40 pulgadas en la parte trasera, más de 30 sensores y puertas que se abren automáticamente.
Antes de Huawei, los fabricantes de automóviles locales no habían sido capaces de romper el dominio de las históricas marcas extranjeras en los segmentos de lujo de gama alta. Yangwang, de BYD Co., ha producido vehículos con precios de etiqueta que pueden superar el millón de yuanes, como el SUV U8, pero las ventas nunca se han acercado a las de los actores establecidos.
Mientras tanto, las tres grandes marcas alemanas de automóviles de lujo - BMW, Mercedes y Audi - siguen perdiendo cuota de mercado en China al no poder seguir el ritmo de los precios de los fabricantes chinos locales y su velocidad de avances tecnológicos.
Para ponerse al día, Audi, de Volkswagen, produce ahora coches como el E5 Sportback, que solo está disponible en China y se desarrolló allí, alimentando la envidia de los entusiastas del automóvil en Europa.
Pero queda por ver si Huawei y sus socios fabricantes pueden mantener las inversiones para conservar el éxito a largo plazo en el mercado premium, según Zhu, de Zhineng Auto.
“Es un signo de orgullo nacionalista y también la premiumización de las marcas chinas es una gran tendencia”, dijo Zhu. “¿Pero cuánto puede durar esto? Todavía tenemos que vigilarlo”.
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