Bloomberg — Tres generaciones de mujeres de mi familia asistieron a la escuela Secundaria de Mujeres nº 3 de Shanghai que está al lado de donde vivía. De allí se graduaron las esposas más famosas de políticos de China a principios del siglo XX: las famosas hermanas Song, Ailing, Qingling y Meiling, casadas respectivamente con el banquero más rico del país, fundador de la República de China y su general más poderoso. Mi abuela fue una exalumna. Era una elegante taitai (una matrona privilegiada) con cinco hijos.
Cuando estudiaba ahí, la escuela adoptó una ética muy distinta. Las mujeres no tenían por qué ser una extensión de sus esposos. Se hablaba de independencia y de logros personales. Corríamos, nadábamos y superábamos a los chicos en los concursos de matemáticas del distrito. Se esperaba que nos convirtiéramos en científicas, tecnócratas o escritoras (si lo tuyo no eran los números). O banqueras, políticas.
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A las chicas brillantes e inteligentes se les dijo que pospusieran el matrimonio y la maternidad. Si comenzábamos a formar una familia antes de lo previsto, nos advertían que podría poner en peligro nuestras carreras. Todo eso, combinado con la estricta política china de un solo hijo, provocó que muchas de nosotras no nos casáramos ni tuviéramos hijos, incluso cuando nos desplazábamos por todo el mundo en busca de trabajos más interesantes.
Por supuesto, nuestros padres nos atosigaban, especialmente durante el Año Nuevo Lunar. Y si solicitábamos visas de trabajo en Hong Kong, teníamos que marcar la casilla de “solterona” en el formulario de solicitud. Pero podríamos reírnos de ese vestigio burocrático de la época colonial británica y también desviar la presión familiar para casarnos. La sociedad, en general, toleraba a solteronas como nosotras. Pagábamos nuestros impuestos. Gastamos mucho dinero. Contribuimos al Producto Interno Bruto. Hacíamos funcionar la economía. Hemos sostenido nuestra parte del cielo.
Pero recientemente, no tener hijos se ha convertido en el nuevo pecado por el que hay que expiar. A medida que China comienza la aplicación de una nueva política de tres hijos, las mujeres chinas independientes están siendo marginadas y apartadas, no solo en términos de controversia política, sino en términos prácticos y económicos. Debemos hacer más para conservar los privilegios de la clase media.
A su favor, el gobierno chino ha decidido que una de las principales razones por las que las personas no tienen hijos es porque los precios de las viviendas son demasiado elevados. En los últimos meses, las grandes ciudades han puesto en marcha políticas de adquisición de viviendas para enfriar el mercado inmobiliario que está al rojo vivo y vender pisos a quienes se encuentran dentro de la demografía idónea.
Mi ciudad natal, Shanghai, adoptó un sistema de puntuación: Los posibles compradores deben tener suficientes puntos para participar en un sorteo de departamentos de las nuevas construcciones inmobiliarias. Puedes ganar hasta 60 puntos si tu estado civil, tu residencia y tu condición de propietario de una vivienda encajan con el objetivo demográfico del gobierno. También puedes acumular más puntos si llevas cotizando en el sistema de seguridad social de la ciudad desde 2003.
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Si estuviera buscando comprar, estaría 10 puntos por detrás de un matrimonio de edad similar con hijos. Para poder beneficiarme de alguna de las promociones, necesitaría haber cotizado 8.3 años más en seguridad social para estar a la par. De hecho, estoy en igualdad de condiciones que los que no tienen un hukou de la ciudad, ni permiso de residencia. Tendría que esforzarme más para convertirme en una residente digna de Shanghai.
No me malinterpreten. La paternidad no es fácil. Tiene su propia locura de malabarismos entre la carrera y el cuidado de los hijos. Pero si una mujer no se reproduce o no puede hacerlo, ¿tiene que ser más productiva económicamente para merecer un lugar equitativo en la sociedad? Esa parece ser la mentalidad emergente en el continente.
En Estados Unidos, decenas de millones de hogares recibieron el mes pasado cheques de crédito por un mayor número de hijos con un valor de hasta US$3.600 por niño. A la mayoría de la gente no le importa pagar más impuestos para subsidiar objetivos económicos mayores. Pero no nos hagan menos elegibles que otros en cuanto a derechos fundamentales como poder ser dueños de una propiedad.
Tengo muchas amigas solteras que trabajan muchas horas abriendo el mercado de China para bancos extranjeros, volando en medio de la nada para investigar empresas en dificultades o persiguiendo sin parar las noticias de última hora. Cuando comienzan a pensar en su vida personal, el tiempo y la demografía están en su contra. A veces, estar solas no es su elección; son sus circunstancias. Han estado ocupadas sosteniendo su parte del PIB.
