Bloomberg — El conglomerado brasileño Votorantim está a la caza de activos de cobre, ya que la demanda del metal utilizado en el cableado va a despegar en la transición hacia la energía limpia.
La unidad Nexa Resources SA del grupo -el cuarto productor mundial de zinc- quiere aumentar su exposición al cobre y está evaluando ampliaciones de sus minas existentes, así como posibles nuevos proyectos y adquisiciones, dijo el director financiero Rodrigo Menck.
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“Tenemos un interés primordial en el cobre, un metal muy buscado por los inversores a raíz de la electrificación”, dijo en una entrevista.
La empresa, con sede en Sao Paulo y que cotiza en Nueva York, tiene como objetivo activos más pequeños que puedan ajustarse a su capacidad financiera y añadir valor. Con minas y fundiciones en Brasil y Perú, está estudiando proyectos en América y África, en una apuesta por el impulso de las energías renovables y los vehículos eléctricos que impulsará la demanda de uno de los metales más conductores.
Nexa está explorando en Namibia, con un horizonte de cinco años, y acaba de abrir una filial en Ecuador, que Menck denomina “la nueva frontera de la exploración minera”.
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Los cierres por pandemia interrumpieron las minas de Nexa en Perú el año pasado, mientras que la reducción de la demanda frenó su fundición de Juiz de Fora en Brasil. Un año después, los volúmenes de producción se están recuperando, aunque el Covid-19 sigue siendo una preocupación, dijo.
Los costes e impactos relacionados con el coronavirus han elevado el presupuesto de gastos de capital de la empresa para 2021 en aproximadamente un 13%, hasta los US$510 millones, principalmente en el proyecto de Aripuana en Brasil. El primer desarrollo de Nexa está en camino de comenzar la producción a principios del próximo año a una tasa anual de 120.000 toneladas de zinc equivalente.
Apalancamiento del gasto
Aparte de la elevada incertidumbre a corto plazo, Nexa tiene una visión positiva a largo plazo tanto para el zinc como para el cobre en medio de una recuperación económica pospandémica, el impacto limitado de los esfuerzos de China para enfriar los precios y la falta de una nueva oferta significativa que entre en el mercado.
En el segundo semestre de este año, Menck espera que el zinc alcance una media de entre 2.700 y 3.000 dólares la tonelada y que el cobre alcance una media de entre 8.500 y 9.700 dólares la tonelada. Actualmente, los metales cotizan a unos 3.000 y 9.700 dólares.
La subida de los precios y el aumento de la producción en el último trimestre ayudaron a Nexa a reducir su ratio de endeudamiento a 1,19 veces el beneficio antes de impuestos, creando espacio para nuevas inversiones.
Los proyectos potenciales de Nexa incluyen el pozo abierto de cobre Magistral en Perú y un desarrollo subterráneo para ampliar la vida de la mina Morro Agudo en Minas Gerais, Brasil.
