Bloomberg — Después de haber sido llevada a la crisis por el Covid-19, la industria de la aviación enfrenta aún más problemas a medida que el mundo emerge de lo peor de la pandemia para descubrir que ahora es probable que haya una escasez de pilotos después de que miles fueron despedidos o decidieron retirarse.
Según Bhanu Choudhrie, director general de Alpha Aviation Group, que dirige escuelas de vuelo en los Emiratos Árabes Unidos y la mayor en el centro de formación del sudeste asiático, Filipinas, las políticas gubernamentales, tales como las vacunas obligatorias para los pilotos en formación y las restricciones de viajes, han alejado a un nuevo grupo de potenciales aviadores. Ellos han formado a más de 2.500 pilotos para compañías como Philippine Airlines, AirAsia Group, Cebu Pacific y Air Arabia.
Los aviones modernos de fuselaje estrecho y más largos, como los A321 XLR de Airbus SE, que se entregarán a partir de 2023, necesitarán más pilotos que los modelos anteriores, lo que agravará la escasez, dijo Choudhrie en una entrevista desde Londres.
“Las aerolíneas van a seguir comprando, modernizando sus flotas y al hacerlo, van a necesitar pilotos”, dijo. “El mercado se está volviendo interesante de nuevo y estamos empezando a ver esa tendencia al alza, estamos empezando a ver que las aerolíneas se acercan a nosotros y nos dicen ´mira este es mi calendario de entregas, ¿puedes tener pilotos listos para mí en dos años?´”
Muchas aerolíneas están intentando agresivamente contratar de nuevo a pilotos, así como a personal de cabina y de tierra, pero el proceso no es sencillo y algunos puestos se quedan sin cubrir. Las profesiones del sector ya no parecen tan seguras como antes.
Según Choudhrie, toma entre 18 y 24 meses capacitar a un piloto, lo que significa que las aerolíneas deben trabajar para prepararlos con mucha antelación a la entrega de nuevos aviones, incluyendo los de fuselaje estrecho, como el A321 XLR, que pueden volar más tiempo. Las líneas aéreas suelen ordenar los aviones con años de antelación, dada la limitada capacidad de producción de los fabricantes de aeronaves.
El ratio de tripulación (o número de pilotos asignados a un avión) podría llegar a ser de 18 en el caso del A321 XLR, frente a los 10 o 12 de los modelos más antiguos de la misma familia, dijo Choudhrie, que también dirige la empresa de capital privado C&C Alpha Group, con sede en el Reino Unido y fue uno de los primeros inversores en Air Deccan, pionera del auge de los vuelos de bajo coste en la India.
El fabricante Boeing Co. calcula que el mundo necesitará más de 600.000 nuevos pilotos en las próximas dos décadas, durante las cuales las aerolíneas recibirán 43.600 nuevas entregas de aviones. La demanda de nuevos aviones se disparará en los mercados en los que las compañías buscan sustituir su antigua flota y en países como la India, sede de IndiGo, el mayor cliente de los aviones de fuselaje estrecho más vendidos de Airbus.
Por esto, Alpha Aviation está creando un nuevo centro de formación de vuelo en la India, con una inversión inicial de US$15 millones y tiene previsto ampliarlo e invertir hasta US$100 millones, dijo Choudhrie, quien declinó dar más detalles antes de un anuncio oficial.
