Bloomberg — El gobierno de Biden está sopesando la posibilidad de prohibir las importaciones de crudo ruso a EE.UU. mientras el Congreso se apresura a aprobar dicha restricción para castigar al Kremlin por su invasión de Ucrania.
Se están llevando a cabo conversaciones dentro de la administración y con la industria del petróleo y el gas de EE.UU. sobre el impacto que dicha medida tendría en los consumidores estadounidenses y en el suministro mundial, según personas familiarizadas con el asunto.
A principios de esta semana, la Casa Blanca rechazó públicamente las sugerencias de los legisladores de prohibir el petróleo ruso. Pero la presión para una prohibición ha crecido junto con la indignación estadounidense por la invasión rusa, y los legisladores han dejado claro que actuarán.
“Estamos estudiando las opciones que podemos tomar ahora mismo, si reducimos el consumo de energía rusa por parte de Estados Unidos, pero lo más importante es que mantengamos un suministro estable de energía mundial”, dijo Cecilia Rouse, presidenta del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, en una reunión informativa.
El petróleo ruso representó sólo un 3% de todos los envíos de crudo que llegaron a Estados Unidos el año pasado, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Las importaciones estadounidenses de crudo ruso en lo que va de 2022 han caído al ritmo anual más lento desde 2017, según la firma de inteligencia Kpler.
Cuando se incluyen otros productos petrolíferos -como el fuel-oil sin terminar que puede utilizarse como materia prima para producir gasolina y diésel-, Rusia representó alrededor del 8% de las importaciones de petróleo de 2021, aunque esos envíos también han tendido a la baja en los últimos meses.
Reducir el consumo de energía rusa no es la única medida que la administración está considerando. Una persona familiarizada con las deliberaciones señaló que Rusia ya está inmersa en una crisis financiera total, con el rublo desplomado, el comercio de acciones detenido y la deuda soberana y corporativa golpeada.
Una de las implicaciones de la prohibición del petróleo que está evaluando la Casa Blanca es si la medida perjudicaría realmente a la economía rusa, o si el crudo simplemente iría a otros mercados y haría subir los precios de la gasolina en Estados Unidos.
El precio medio del galón de gasolina normal sin plomo era de US$3,84 el jueves, según el club automovilístico AAA. El crudo Brent cotizaba a más de US$117,90 el barril a las 14:40 horas en Nueva York.
“Cualquier restricción a los flujos rusos causaría dolor exclusivamente en el lado del comprador, porque los rusos pueden colocar fácilmente su fuel oil en China o India”, dijo David Wech, economista jefe del proveedor de datos petroleros Vortexa Ltd. “Eso pondría a Estados Unidos en una posición difícil por el impacto en los precios de la gasolina”, dijo.
Los senadores Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, y Lisa Murkowski, republicana de Alaska, presentaron recientemente una legislación que bloquearía el flujo de petróleo y gas ruso hacia Estados Unidos, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se ha unido a los republicanos para respaldar la idea. Una de las personas dijo que la administración del presidente Joe Biden está en estrecho contacto con Manchin en relación con la propuesta, que el Senado ha permitido eludir el proceso del comité.
También discute la necesidad de incluir una disposición en la legislación presentada por Manchin y Murkowski sobre consultar al respecto con los aliados.
La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, se pronunció recientemente en contra de la idea.
“Nuestro objetivo y el objetivo del presidente ha sido maximizar el impacto en Rusia y minimizar el impacto para nosotros y nuestros aliados y socios”, dijo Psaki en una sesión informativa el jueves. “No tenemos un interés estratégico en reducir el suministro global de energía, y eso elevaría los precios en el surtidor de gasolina para el pueblo estadounidense, en todo el mundo”.
Pero Psaki añadió: “Seguimos estudiando otras opciones que podríamos tomar ahora mismo para reducir el consumo de energía rusa por parte de Estados Unidos.”
-- Con la ayuda de Daniel Flatley, Jennifer Epstein y Josh Wingrove.
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