El gas sube; Europa con dificultades para cubrir el vacío del suministro ruso

Bloomberg — Los precios del gas natural en Europa subieron debido a que los cortes de suministro de Rusia están ralentizando el ritmo de rellenado de los sitios de almacenamiento, amenazando con no llegar a los niveles necesarios para mantener los hogares calientes durante el próximo invierno boreal.

A los compradores les resulta más difícil reemplazar el gas ruso desde otros lugares después de que los flujos a través de una de las principales rutas hacia el bloque se redujeran en un 60% a principios de este mes.

Alemania está advirtiendo sobre la posibilidad de aplicar un racionamiento, mientras que el Comisario de Energía de la UE, Kadri Simson, dijo el lunes que actualmente podría no haber suficiente suministro en todo el mundo para reemplazar los flujos rusos por completo.

“Existe la amenaza de un escenario en el que habría que racionar el gas, lo que, en mi opinión, llevaría a una grave crisis económica en Alemania y Europa”, dijo el ministro alemán de Economía, Robert Habeck, antes de una reunión de ministros de Energía de la UEen Luxemburgo. “Una crisis de suministro en un Estado miembro llevará a una crisis económica en otro”, agregó.

Mantener los almacenes llenos es fundamental para que Europa pase el invierno, dado que es cuando la demanda de calefacción alcanza su punto máximo. En la actualidad, los niveles de existencias se encuentran por encima del 50%, pero todavía están por debajo del promedio de los últimos cinco años. Un corte del suministro ruso podría suponer que los inventarios de la UE se llenen menos del 75% el 1 de noviembre, según Simson. La cifra objetivo es del 80%.

Los elevados precios del gas ya están obligando a las industrias a reducir la demanda y ejercen una mayor presión sobre la economía europea, que además está luchando contra la creciente inflación y el escaso nivel de crecimiento. Mantener reservas suficientes son también la clave para que los países miembros puedan ayudarse mutuamente enviando suministros a los países con escasez. La escasez de reservas este invierno podría complicar esa unidad.

Cada vez son más los llamamientos a reducir el consumo para evitar esta situación. Los directivos de las empresas energéticas francesas instaron a los consumidores a conservar la electricidad, el gas y el petróleo lo antes posible. El gobierno alemán ya ha presentado un paquete de medidas que incluye incentivos para que la industria reduzca su demanda.

“La situación es grave”, dijo Simson. Los flujos rusos “podrían caer aún más. Tenemos que intensificar nuestra respuesta a esta acción rusa”. Rusia ha elegido una táctica de chantaje. Tenemos que asegurarnos de estar preparados para cualquier escenario”.

Importaciones de GNL

Las empresas europeas han impulsado las importaciones de gas natural licuado y han conseguido más acuerdos de suministro a largo plazo, principalmente con proveedores estadounidenses. Sin embargo, las compras incrementales alcanzarán entre 80.000 y 100.000 millones de metros cúbicos en 2026, es decir, alrededor del 60% del volumen importado de Rusia en 2021, según Bloomberg Intelligence.

Al mismo tiempo, los precios al contado del GNL en el noreste de Asia se encaminaban al alza por un clima inusualmente caluroso en Japón, lo que podría intensificar aún más la competencia por el combustible transportado en cisternas.

“Si los precios del gas no reflejan la realidad, deberíamos intervenir para dar una señal clara de que no aceptaremos cualquier precio y que recortaremos los márgenes de los comerciantes y demás”, dijo el Primer Ministro belga, Alexander De Croo. “Creo que es lo correcto. Nos estamos arruinando colectivamente”.

Con la asistencia de Arne Delfs, Anna Shiryaevskaya, Lyubov Pronina y John Ainger.

Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.