Bloomberg — Los brillantes campos de canola del oeste de Australia están atrayendo los turistas obsesionados con los selfies, cuya presencia y posibles pisotones han generado temor entre los agricultores.
Esta no es la primera vez que las flores amarillas generan atracción, pero este año es particularmente clave dado su rol en asegurar la reposición de las reservas mundiales. Además, el aumento de la humedad de esta temporada ha multiplicado por diez el riesgo de propagación de enfermedades, según el CEO de la Federación de Agricultores de Australia Occidental, Trevor Whittington.
Ahora que las fronteras de Australia Occidental están abiertas después de casi dos años de restricciones pandémicas, el regreso de los turistas podría ser una amenaza para la industria agrícola. Las autoridades emitieron a principios de este mes una advertencia sobre la propagación del impacto “potencialmente devastador” de las malas hierbas y las plagas en la canola, que se utiliza en todo, desde aderezos para ensaladas hasta frituras.
“De repente hay gente corriendo por los campos de canola, conduciendo por las calles para conseguir la mejor foto, algunas de las cuales son absolutamente magníficas”, dijo Whittington. “El resultado final es que tenemos lodo en las botas y lodo en los neumáticos”, añadió. “Cada vez estamos más preocupados”.
Es difícil saber hasta qué punto está extendida la selfie-manía, pero Whittington dijo que los agricultores se preguntan dónde está la “punta del iceberg”, ya que se espera que el número de turistas se dispare de cara al verano septentrional. “Todo tiene que ver con las redes sociales en la forma en que estas cosas explotan”, añadió.
En lo que va de año, las condiciones de humedad en toda Australia han dado muchos motivos para el optimismo, a pesar del riesgo de enfermedades. Se espera una producción de 6,6 millones de toneladas, la segunda mayor de la historia. Ha sido especialmente boyante en Australia Occidental, donde se cultiva esta temporada algo menos del 50% de la cosecha nacional de canola.
Mientras los agricultores se enfrentan a un azote de turistas que ponen en peligro los cultivos para conseguir una foto perfecta en las redes sociales, hay cuestiones mucho más urgentes en este momento.
“¿Va a llover? ¿O va a subir o bajar el precio de la canola? ¿Cuál es el tipo de cambio? Son preocupaciones mucho más importantes, al igual que los fertilizantes para el año que viene”, afirma Whittington. “Pero es uno de esos nuevos retos de los que el sector tiene que ser consciente”.
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