Bloomberg — El número de ciudadanos de EE.UU. que recurre a las tarjetas de crédito para sufragar sus gastos habituales se incrementó en diciembre, a la vez que las familias afectadas por la inflación constatan que sus entradas periódicas ya no les alcanzan para subsistir.
De acuerdo con los más recientes datos difundidos esta semana por la Encuesta del Pulso de los Hogares de la Oficina del Censo de EE.UU., más del 35% de las familias utilizaron tarjetas de crédito o préstamos el mes pasado para hacer frente a los gastos de la semana anterior. Esta cifra es superior al 32% de noviembre y al 21% de abril del año pasado, cuando la Oficina del Censo inició la primera recopilación de datos.
La utilización de los ahorros, incluidas las cuentas de jubilación, se aceleró notablemente en junio y siguió incrementándose en el verano boreal, a medida que la inflación tocaba máximos históricos. Esta cifra ha descendido desde entonces, al tiempo que aumenta la utilización de tarjetas de crédito, dos patrones que sugieren que los ciudadanos han consumido gran parte de sus ahorros, según Christine Benz, directora de finanzas personales de Morningstar.
“Los ciudadanos se están viendo obligados a recurrir en mayor medida a recursos no procedentes del trabajo para hacer frente a sus consumos”, afirma Benz. “Si continúan algunos de estos impulsos, serían un indicador de un mayor deterioro de la economía”.
Además de la inflación, la creciente dependencia de los hogares de fuentes alternativas de dinero se puede atribuir a la disminución del apoyo financiero del gobierno federal, dijo Shai Akabas, director de política económica del Bipartisan Policy Center.
El estímulo del gobierno ayudó a las familias que vivían de cheque en cheque antes de la pandemia a apuntalar sus finanzas, para la mitad inferior de la distribución de ingresos, hasta un máximo de más de US$460.000 millones en ahorros en exceso en el tercer trimestre de 2021. Pero la mayoría de los programas de apoyo federal han caducado hace mucho tiempo.
En total, la situación financiera de muchos hogares refleja sus realidades previas a la pandemia, dijo Akabas: vivir de cheque en cheque, sin ahorros suficientes para cubrir emergencias, o períodos sostenidos de alta inflación.
“No es sorprendente, pero es bastante preocupante”, dijo.
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