China necesita aumentar su presupuesto militar para hacer frente a los “complejos desafíos de seguridad”, declaró un alto funcionario chino. Sus palabras se dieron en el marco de las crecientes tensiones geopolíticas con Estados Unidos.
“El aumento del gasto en defensa es necesario para hacer frente a los complejos desafíos de seguridad y para que China cumpla con sus responsabilidades como país importante”, afirmó Wang Chao, vocero de la Asamblea Popular Nacional, el máximo órgano legislativo del país. Chao intervino en una rueda de prensa celebrada en Beijing el sábado, un día antes del inicio oficial de este importante acontecimiento político.
Los gastos de defensa de China han estado en la mira, en medio de las crecientes fricciones con EE.UU. sobre tecnología y la guerra de Ucrania, así como las reclamaciones de Beijing sobre una amplia franja del Mar de China Meridional. También ha habido preocupación por un posible enfrentamiento militar entre las superpotencias por Taiwán.
Wang no dio ninguna previsión sobre el gasto militar, pero señaló que los desembolsos como proporción de su producto interior bruto se han mantenido básicamente estables durante muchos años y que el aumento es “apropiado y razonable”.
El domingo se anunciará el presupuesto fiscal general de la nación, incluido el gasto militar, así como su objetivo de crecimiento económico para este año.
El gasto militar, conocido como Ejército Popular de Liberación, ha aumentado al menos un 6,6% cada año en las últimas tres décadas, manteniendo el ritmo o a menudo superando el crecimiento económico, aunque la cifra global de gasto sigue siendo muy superada por la cuantía de los gastos militares de EE.UU.
“El futuro de China está estrechamente relacionado con el futuro del mundo. La modernización militar de China no será una amenaza para ningún país y, en cambio, es una potencia positiva para garantizar la estabilidad regional y la paz mundial”, añadió.
En su primera reunión desde el final del Covid Cero, el Congreso Nacional del Pueblo (CNP) también escuchará los planes sobre cómo los máximos dirigentes del país fortalecerán la economía, posiblemente renovarán el partido gobernante y las instituciones gubernamentales, y nombrarán a nuevos funcionarios para los puestos de gobierno, incluidos el primer ministro, los viceprimeros ministros y otras funciones de liderazgo económico y financiero.
Un punto central será el objetivo de crecimiento para la economía china, de 18 billones de dólares, que se espera se fije por encima del 5%. También se aprobará el presupuesto, y los economistas esperan que el Gobierno se abstenga de poner en marcha importantes medidas de estímulo.
Los aliados de Xi Jinping, Li Qiang y He Lifeng, sustituirán al primer ministro Li Keqiang y al viceprimer ministro Liu He, respectivamente. También es probable que la APN nombre a un nuevo gobernador del banco central y a un nuevo ministro de Finanzas. Se espera que Yi Gang, actual gobernador del Banco Popular de China, abandone el cargo y que el veterano banquero Zhu Hexin ocupe su lugar.
El año pasado, el crecimiento del PIB fue de sólo el 3% -el segundo ritmo más lento desde la década de 1970 y por debajo del objetivo oficial de en torno al 5,5%-, ya que el enfoque de tolerancia cero del Gobierno para combatir las infecciones por Covid afectó a la confianza de empresas y consumidores y el sector inmobiliario se desplomó.
Las nuevas proyecciones de Bloomberg Economics muestran que, si los nuevos cargos de Xi impulsan la combinación adecuada de reformas para aumentar la productividad de los trabajadores, estabilizar los lazos comerciales y tecnológicos con EE.UU. y contrarrestar los efectos del rápido envejecimiento de la población, el crecimiento anual de China hasta 2030 podría situarse en una media cercana al 5%.
Xi anunció a principios de semana que el partido pondría en marcha planes para “profundizar en la reforma estructural” del sector financiero y ejercer un mayor control sobre la labor científica y tecnológica. Éstas se consideran algunas de las áreas estratégicas para China en un momento en que Estados Unidos trata de impedir que Beijing obtenga chips informáticos avanzados y otros productos de alta tecnología.
Aunque la atención de la APN se centra en gran medida en cuestiones internas, puede haber algunos indicios de cambio en la política exterior china o en las relaciones con Taiwán. Los lazos con Occidente, especialmente con Estados Unidos, siguen agriándose, la última vez a causa de un supuesto globo espía chino y de las recientes acusaciones de Washington de que China está considerando suministrar armas a Rusia.
El portavoz del CNP, Wang, desestimó la preocupación de que este tipo de asuntos pudieran desestabilizar las relaciones de China con Europa, afirmando que no existe “ningún desacuerdo o conflicto estratégico fundamental” y que ambas partes pueden incrementar el comercio y la inversión, aunar esfuerzos para afrontar retos globales como el cambio climático e impulsar la resolución política de puntos conflictivos internacionales y regionales.
“En los últimos años, hemos visto a algunas personas afirmar que China y Europa son ‘rivales sistémicos’ y han estado exagerando el llamado desafío chino o la amenaza china”, afirmó. “Fundamentalmente, esa retórica está impulsada por la mentalidad de la Guerra Fría y los prejuicios ideológicos”.
La APN funciona junto a la CCPPC, el principal órgano consultivo político de China, que está formado por delegados de una amplia gama de sectores, desde las artes hasta los negocios y el mundo jurídico. En conjunto, se les conoce como el Lianghui, o “Dos Sesiones”.
La reunión de este año finalizará el 13 de marzo, según Wang, por lo que será algo más larga que la del año pasado, acortada por la pandemia.
Con la colaboración de Li Liu y Zibang Xiao.
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