Bloomberg — En un movimiento que podría eclipsar una cumbre medioambiental y exacerbar una disputa interna en curso dentro de la administración del Presidente Luiz Inácio Lula da Silva, la petrolera estatal brasileña, Petróleo Brasileiro SA, está cada vez más cerca de obtener permiso para realizar prospecciones en una zona marítima ecológicamente frágil.
Fuentes conocedoras del asunto indicaron que la Procuraduría General de la Unión (AGU) está a punto de emitir un dictamen en el que se declare que la empresa no necesita una evaluación exhaustiva del impacto ambiental antes de iniciar las prospecciones petrolíferas en la región ecológicamente sensible de Foz do Amazonas, situada frente a la costa septentrional de Brasil.
Una de las fuentes informadas indicó que el fiscal general, cuya función abarca la representación de los intereses colectivos del gobierno en asuntos jurídicos, basará este juicio técnico en una reciente sentencia del Tribunal Supremo que guarda similitud con el caso actual. Ambos informadores solicitaron el anonimato debido a la falta de autorización pública.
En respuesta a una petición de comentarios, AGU dijo en un comunicado que está “llevando a cabo un análisis jurídico del caso” y publicará una respuesta formal en los próximos días.
La principal agencia medioambiental de Brasil, Ibama, bloqueó a principios de año los planes de la empresa de iniciar perforaciones exploratorias en alta mar en la región potencialmente rica en petróleo del Margen Ecuatorial, una zona que alberga un arrecife de coral de 9.500 kilómetros cuadrados. Ibama no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El punto muerto entre los reguladores y Petrobras, como se conoce al gigante petrolero, ha provocado meses de tensiones latentes dentro del gobierno de Lula. El presidente, de 77 años, ha intentado encontrar un equilibrio entre el desarrollo económico y la ambiciosa agenda ecológica esbozada por la ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, que supervisa Ibama.
Presionado para que tome partido en la disputa entre Petrobras e Ibama, Lula ha dicho que está a favor de la investigación para determinar si hay petróleo en la región e insiste en que cualquier exploración se lleve a cabo de forma segura para evitar problemas medioambientales.
Esta semana, dijo que la cuestión seguía “en discusión” dentro de su Gobierno.
Cumbre amazónica
Esta postura ha empañado la cumbre de dos días que Lula ha celebrado con los ocho países amazónicos de Sudamérica en la ciudad selvática de Belem. Lula inauguró la serie de reuniones declarando el inicio de una nueva relación con la Amazonia en la que “los recursos no se explotarán en beneficio de unos pocos, sino que se valorarán y se pondrán al servicio de todos”.
Pero las claras divisiones en ese planteamiento quedaron a la vista del mundo.
El colombiano Gustavo Petro, partidario desde hace tiempo de prohibir nuevas prospecciones petrolíferas, criticó el “progresivo negacionismo” de los países en su lucha contra el cambio climático.
“¿Qué estamos haciendo? Dejar que se exploten hidrocarburos en la selva”, dijo. “¿No es una contradicción total?”.
Mientras los presidentes debatían, cientos de manifestantes indígenas marcharon el martes cerca de la concentración exigiendo la protección de sus territorios y el fin de la extracción de recursos naturales en la Amazonia. Llevaban pancartas en las que se leía “Siempre estuvimos aquí” y “Robaron nuestra tierra, robaron nuestro futuro”.
El disputado bloque de aguas profundas del Margen Ecuatorial ha suscitado especial preocupación por su ubicación frente a la costa, donde el río Amazonas desemboca en el Atlántico. Marina Silva, que se ha convertido en la principal diplomática medioambiental de Lula, ha arremetido contra la aprobación del proyecto.
“A veces la gente utiliza el término equivocado: ‘flexibilizar la concesión de licencias ambientales’”, dijo el martes. “Nadie flexibiliza las operaciones de corazón, riñón u ojos”.
Ambos repararon una díscola relación que se rompió hace 15 años, cuando Silva dimitió como ministra de Medio Ambiente de la primera presidencia de Lula durante una disputa sobre la construcción de una importante presa hidroeléctrica en la región amazónica.
El martes, el ministro brasileño de Minas y Energía, Alexandre Silveira, rebatió las críticas de que la realización de nuevos proyectos petrolíferos pondría en peligro las aspiraciones de Lula de convertirse en un líder climático.
“Estamos trabajando duro para ayudar al planeta a descarbonizarse, pero no podemos esconder los ojos ante la realidad”, declaró a los periodistas al margen de la cumbre.
Los compromisos del Gobierno brasileño con un futuro sin emisiones de carbono no están nada claros. Petrobras informó a última hora del martes de que la cúpula de la empresa se había reunido con el presidente boliviano, Luis Arce, en Belem para discutir áreas de cooperación en la exploración y producción de gas natural.
Petrobras considera que el Margen Ecuatorial es la última oportunidad de exploración prometedora de Brasil. La zona es geológicamente similar a Guyana, donde Exxon Mobil Corp. ha realizado recientemente descubrimientos de petróleo por valor de miles de millones de barriles.
Los líderes sudamericanos que integran la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica firmaron a última hora del martes una declaración de 113 puntos. En ella, reconocen la necesidad de evitar “un punto de no retorno” en la Amazonia, pero no asumen ningún compromiso vinculante sobre cuestiones clave como la extracción de recursos naturales o el fin de la deforestación ilegal, algo que Lula se ha comprometido a hacer en Brasil para 2030.
Cuando se le preguntó el miércoles por el futuro de la Foz de Amazonas, Silva dijo que los proyectos se aprobaban o denegaban sobre una base técnica y que el Ibama no intervendría.
“No lo hacemos fácil, ni difícil”, dijo.
--Con la colaboración de Peter Millard, Bruna Lessa y Mariana Durao.
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