Bloomberg — Son muchos los cambios que el planeta tendrá que realizar para alcanzar las emisiones cero netas a mediados de este siglo. Sin embargo, algunos desafíos son más grandes que otros.
BloombergNEF ha presentado esta semana las tres principales áreas en las que se concentrarán sus premios anuales Pioneers para startups de tecnología del clima en fase temprana y abrió el periodo de presentación de candidaturas. La competición del 2023 está orientada a startups que se dedican a reducir la huella de carbono de los inmuebles, atenuar los cuellos de botella que dificultan la introducción de energía limpia en la red eléctrica lo antes posible y producir combustibles que no quemen nuestro planeta. Son como las tres “B” de la resolución de la problemática del cambio climático: edificaciones, cuellos de botella y mejores combustibles (por sus silgas en inglés). (Pioneers incluirá también una rúbrica comodín para las startups que resuelvan problemas ajenos a estos ámbitos).
BNEF inició los premios en 2010 y, de diversas maneras, las categorías de esta edición son un reflejo de cuánto ha evolucionado el ecosistema de la tecnología climática. A lo largo de la última década, lo fundamental ha sido abaratar la generación de energía limpia. Las energías solar y eólica se han convertido en las formas de energía más económicas del planeta, por lo que las startups de hoy en día están aprovechando este éxito. Las principales interrogantes a las que tienen que hacer frente son cómo suministrar energía limpia a la red lo antes posible, emplearla de forma más eficiente y ofrecer opciones cuando la energía eólica y la solar no sean suficientes.
Si bien la financiación relacionada con las tecnologías del clima ha bajado este año, han surgido una serie de incentivos que pueden favorecer a las startups. En EE.UU., la Ley de Reducción de la Inflación incluye créditos fiscales para particulares que electrifiquen sus hogares y compañías que produzcan combustibles de bajas emisiones y un hidrógeno verde. La UE está estudiando una reforma de los permisos para acelerar la conexión de la energía eólica a las redes, al tiempo que Canadá intenta acelerar la concesión de permisos para los minerales esenciales necesarios para esta transición hacia las energías limpias.
He aquí un vistazo rápido a lo que hace que este sea un momento emocionante para tres categorías en la búsqueda de Pioneros de BNEF de este año.
1. Aliviar los obstáculos en el despliegue de energía limpia
Triplicar la capacidad renovable bien puede ser lo único en lo que el mundo esté de acuerdo en las conversaciones sobre el clima de las Naciones Unidas a finales de este año.
El problema que enfrenta la próxima explosión de las energías renovables es cómo llevar toda esa energía a la red y suavizar los picos y valles en su generación. BNEF estima que el almacenamiento de energía alcanzará los 411 gigavatios en 2030, 15 veces más que en la actualidad. Pero podría verse frenado por las limitaciones de la cadena de suministro, así como por problemas con los permisos.
La reforma regulatoria por sí sola no solucionará la próxima crisis de energías renovables. Las empresas emergentes que trabajan en software que facilita el flujo de energía en la red y hardware que ayuda a gestionar la demanda desempeñarán un papel vital para garantizar que el suministro de energía mundial permanezca limpio y estable.
2. Descarbonizar la construcción y operación de edificios
Las emisiones de los edificios alcanzaron un máximo histórico mundial en 2022 . Una forma de revertir la tendencia es reducir el “carbono incorporado”, una medida de cuánto CO2 se emitió al crear materiales de construcción. Algunas nuevas empresas están ecologizando materiales que ya se utilizan ampliamente, como el acero y el hormigón, mientras que otras están creando nuevos materiales o dando una segunda mirada a los que ya no se utilizan, como la madera . Esto es aún más importante en las economías emergentes, donde es probable que la mayoría de las nuevas construcciones se realicen en las próximas décadas, según la analista de BNEF Stephanie Diaz.
La modernización de edificios antiguos será el desafío central para Estados Unidos y la UE. Según Díaz, eso podría consistir en mejorar la eficiencia de las bombas de calor, así como agilizar su instalación, o mejorar el software que gestiona el uso de energía de los edificios.
3. Crear la próxima generación de combustibles cero neto
Está surgiendo un número creciente de regulaciones que exigen el uso de combustibles más limpios o incentivan su producción. La UE pretende garantizar que el 70% de todo el combustible para aviones utilizado en la región sea sostenible para mediados de siglo, un aumento desde casi cero en la actualidad.
Las nuevas empresas están abordando la producción desde diversos ángulos, incluida la conversión de productos de desecho (aceite para freír o biomasa) en combustibles. Sin embargo, esto plantea desafíos, en particular garantizar que la biomasa provenga de una fuente de desechos en lugar de competir por tierras y cultivos que podrían usarse como alimento.
La otra opción es crear combustibles sintéticos a partir de otras formas de residuos, como el CO2, pero eso también plantea obstáculos. La industria de eliminación de carbono es demasiado pequeña para producir suficiente CO2 para producir combustibles. Sin embargo, podría ayudar a proporcionar un flujo importante en los próximos años, debido a la disponibilidad limitada de otras materias primas de combustible limpio como el aceite de cocina, dijo Anastacia Davies, quien dirige la investigación global de combustibles renovables de BNEF.
Más allá de los productores, las nuevas empresas están trabajando para mejorar la cadena de suministro de materias primas, garantizar la transparencia y la sostenibilidad y llevar los combustibles al mercado.
Las solicitudes para el concurso Pioneers están abiertas hasta el 27 de octubre de 2023.
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