Bloomberg Línea — La Asamblea Nacional de Nicaragua aprobó un paquete de reformas legislativas que amplía los beneficios fiscales para el régimen de Zonas Francas y modifica el cálculo de ciertos impuestos, en un esfuerzo por reactivar la inversión extranjera y frenar la caída del empleo en el sector manufacturero.
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Las reformas, que incluyeron modificaciones a la Ley N° 917 (Ley de Zonas Francas), la Ley N° 822 (Concertación Tributaria) y la Ley N° 265 (Autodespacho), fueron sancionadas por el Parlamento, controlado por el oficialismo, tras ser presentadas por los copresidentes Daniel Ortega y Rosario Murillo.
La modificación más relevante establece una exención del 100% del Impuesto sobre la Renta para las empresas operadoras de Zonas Francas por un periodo de 15 años y de 10 años para las empresas usuarias.
La novedad legislativa radica en que este beneficio podrá ser prorrogado sucesivamente por períodos iguales, eliminando el límite de tiempo anterior y con previa autorización de la Comisión Nacional de Zonas Francas (CNZF).
De igual forma, se extendieron las exoneraciones a los dividendos y ganancias de capital que obtengan las empresas y sus socios.
La norma busca igualar o superar los incentivos ofrecidos en las recientes Zonas Económicas Especiales, con el fin de mantener la competitividad del país frente a otras naciones centroamericanas.
En el ámbito tributario, los diputados aprobaron la reforma a la Ley de Concertación Tributaria para modificar la base imponible del Impuesto Selectivo al Consumo (ISC) en bebidas alcohólicas, gaseosas y azucaradas, calculándolo ahora sobre el precio al distribuidor en lugar del precio al consumidor final.
Adicionalmente, el Legislativo eliminó el ISC para una serie de productos importados, entre los que figuran pavo (fresco o congelado), pistachos, almendras, uvas, manzanas, peras y frutas secas.
Caída del empleo
Por otro lado, la reforma a la Ley de Autodespacho obliga a los operadores de comercio exterior a presentar una declaración ante la Aduana certificando que las mercancías no han sido elaboradas mediante trabajo forzoso.
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Esta medida responde a las exigencias de socios comerciales, especialmente Estados Unidos, que han monitoreado las prácticas laborales en el país.
La aprobación de estas leyes se da en medio de una contracción del empleo en el sector. Según datos del Banco Central de Nicaragua recopilados por gremios empresariales, las Zonas Francas han perdido cerca de 40.000 puestos de trabajo en los últimos tres años y medio, con el cierre de al menos 27 empresas.
La crisis, atribuida en parte a la reducción de órdenes de compra por parte de marcas internacionales y a factores de riesgo político, ha provocado la salida de inversiones, especialmente de empresas coreanas y estadunidenses, hacia países como Honduras y Guatemala, de acuerdo con reportes de medios independientes.
Las exportaciones de las zonas francas en Nicaragua totalizaron US$3.581 millones en 2025, un incremento interanual de 1,6% respecto a 2024, cuando se registró US$3.524,3 millones, según los datos oficiales.
